遅刻しないよりはマシ：スペリオル湖のワカサギ釣りが開催中

ダルース — 彼らは今週、ミネソタポイントの砂浜沿い、運河の南埠頭沿い、レスター川の河口に出かけていました。数十人、暖かい夜にはおそらく何百人ものネッターが銀色のワカサギを狙っています。

そして、夜によっては、バケツをいっぱいにして家に帰ることもあります。

火曜の夜、レスター川沿いの動きは少しゆっくりだったが、日が沈むとすぐにウェーダー、ヒップブーツ、ゴム製のニーブーツを履いた網漁師らが懸命に泳ぎ、浸してはすくい、浸してはすくい続けた。ほとんどのスクープからは 1 ～ 2 匹のワカサギが釣れましたが、良いスクープでは 6 ～ 8 インチのシルバーとブラックの魚が 6 匹ほど出たかもしれません。

ダルース在住のバイロン・ジョンソンさんは、「これはオスだけだと思う。とても小さいんだ」と語った。「メスは後から来て、さらに大きくなり、メスの半分ほどの大きさになります。」

今年のうんざりするほど長い冬と気が滅入るほど遅い春のせいでワカサギの遡上が遅れ、例年の4月下旬のピークからおそらく2週間ほど遅れていることに誰もが同意した。ただ単に水が冷たすぎたのです。

75歳のジョンソンはワカサギについてよく知っている。彼はここの川からほど近いレスターパークで育ち、70年近くも自分の取り分を得るためにここに来ている。今晩のところ、彼は水に入る前に、夜の大規模な上流への押し上げがいつ始まるかをただ見守っていました。

「ある日、父が来て、私を学校から連れて行ったのを覚えています。…私たちが下校すると、1、2時間でゴミ箱がワカサギでいっぱいになりました。小さなバケツに入れて車まで運び、ゴミの中に捨てなければなりませんでした」ゴミ箱が多すぎて持ち上げられなかったからです」とジョンソンさんは語った。「数時間では処理しきれなかったので、彼は私を学校に連れて帰り、彼は仕事に戻りました。」

ダルースに住むテリー・アンダーソンとドリュー・ハンソンは、火曜日の夜、ちょうどランニングが始まったときに川にやって来たが、ハンソンはかなり幸運に泳いでいた。

「ここで人々を観察するだけでも楽しいですね」とアンダーソンは語った。「ミネソタ州北部のダルースの人々にとって、製錬は通過儀礼です。必ずやるべきです。」

ワカサギは大西洋原産で、1912 年頃に偶然五大湖に侵入しました。ワカサギは 1940 年代までにスペリオル湖に定着し、当時はウミヤツメウナギによってレイクトラウトの数が激減し、他に主要な天敵がいなかったため、ワカサギの個体数は減少しました。爆発した。

1970 年代までに、毎年恒例のノースショアのワカサギ漁はミネソタ州中の伝説となり、バケツ、バッグ、たき火、ビールを持った何千もの製錬所が集まりました。湖畔での夜会は、網遊びとパーティーの壮大な組み合わせでした。

しかし、ほとんどの外来種と同様に、ワカサギの数は最終的にピークに達し、その後減少しました。一方、在来のレイクトラウトの数は大幅に増加し、蓄えられたサーモンと合わせて、これまで以上に多くのワカサギを食べるようになりました。

そのため、毎年春に行われる産卵ランニングは、例年ジョギングやウォーキングのようなものになっている。しかし、川やスペリオル湖の湖岸近くの水温がゆっくりと 40 度後半に達しても、ワカサギは依然として毎年春に産卵します。

ツー・ハーバーズのウェイン・ベントラーさんは海岸の折り畳み式芝生椅子に座りながら、「以前とは違いますが、それでも楽しいです」と語った。

ベントラーさん（72歳）は、ミネソタ州パークラピッズに住む弟のデイブさん（68歳）とともに、おいしいフィッシュフライを数匹食べるのに十分なワカサギを入手することを目的とした毎年恒例の旅行に来ていた。

「私たちは一晩中外にいるわけではありません、それは確かです」とデイブは言いました。

しかし、そうする人もいますし、早朝のほうが走りが良くなることがよくあります。火曜日の夜、ミネソタポイント沿いでは、地引網を使った大量の漁獲が報告され、長い網が湖に出てワカサギを捕まえるために周回して岸に戻された。時々、湖への地引き網の航行を 1 回行うだけで、5 ガロンのバケツにワカサギがいっぱい入ることがありました。

ワカサギを数十匹（一般的には 1 人あたり 6 匹で十分）入手したら、食事を作るのは難しくありません。頭を切り落とし、ハサミで腹を切り開いて内臓を取り除くだけです。お気に入りの魚の衣を塗り、油を燃やして、骨も皮もすべて調理します。

フライドポテトとコールスローはオプションです。

「皮付きのまま食べて、揚げて完成です」とウェイン・ベントラーさんは言う。

魚には逃げる機会がないので、それ自体はスポーツではありません。しかし、一部の人々にとっては今でも、春に屋外に出てピスカトリアルタンパク質を収穫する機会として何十年も続く伝統となっています。

火曜日の夜は曇りでほぼ穏やかで、波は通過する鉱石ボートから来るだけで、湖沿いの気温は 40 度後半でした。最近は風が強くて寒い日が続いていたことを考えると悪くない。

ダルースのビリー・ピラシンスキーさんは「美しい夜だ。外や水の上にいるのはとても楽しい。そしておいしい食事が食べられる」と語った。「水の上にいられるときはいつでも、私にとって素晴らしいことなのよ。」

春のワカサギフライはかつてミネソタ州中のボランティア消防署ホール、VFWクラブ、教会の地下室でよく食べられていたが、現在ではワカサギの餌を追跡するのが難しくなっている。

それでも、ダルースのいくつかのレストランでは、毎年春に魚が見つかると 1 ～ 2 週間、ワカサギのフライを提供しています。今年はどれがワカサギになるか事前に電話して確認してください。

自分のキッチン用にワカサギを入手したいと考えていますか? Facebookページ「Mn Smelting Reports」では、ワカサギが入った5ガロンのバケツを1個あたり50ドルから100ドルで販売している人が数人いる。

今年、ワカサギを捕まえるために使用されるいわゆる傘網の合法性を疑問視する人がいることから、ちょっとした論争が巻き起こった。

州法は、川や桟橋でワカサギの受け網を設置することを許可しており、スペリオル湖での地引き網の使用も許可しています（ただし、川から 100 フィート以内では禁止）。投げ網は違法です。

州法には傘ネットについては言及されていない。しかし、傘網は魚をすくうために水に浸して使用されるため（ハンドルに取り付けられたものもあります）、保護官らはセントルイス郡検事局から、傘網を合法のすくい網として扱うよう指示を受けました。

そして、人が採取できるワカサギの数に法的制限がなく、スペリオル湖ではワカサギが外来種とみなされているため、大きな湖からワカサギをどのように、あるいは何匹採取するかを厳しく取り締まるべきという声も上がっていない。。

ウィスコンシン州とミネソタ州の両州は、消火剤や多くの家庭用品に使用される「永久化学物質」であるPFASの濃度が驚くほど高いため、ワカサギの魚摂取を月に1回に制限するよう人々に警告する勧告を出した。

ウィスコンシン州天然資源局は、2019年にアポストル諸島とポートウィング付近で採取されたワカサギを分析し、高濃度の化学物質が検出されたことを受け、警告を追加した。

ワカサギの餌を月に1回までに制限するという勧告は、スペリオル湖と五大湖に対する初めてのPFAS特有の警告であり、現在はミネソタ州保健局でも採用されている。

PFAS はがんやその他の健康問題を引き起こすことが知られており、野生の魚や動物を含むあらゆる場所で発生しています。ワカサギと同時に分析されたスペリオル湖の他の魚種からは高レベルで検出されなかったが、水銀やPCBなどの他の汚染物質については、両州の多くの魚種に対して魚摂取勧告が発令されている。

どの魚を食べても安全かについて詳しくは、 health.state.mn.us/communities/environment/fish/index.html をご覧ください。

ワカサギは光に敏感で夜にのみ「走る」ため、網を張るのに最適なのは日没後に始まります。レスター川の河口、ミネソタポイントビーチ、ダルース船舶運河に加えて、ナイフ川、スチュワート川、グーズベリー川、スプリットロック川、ビーバー川、バプティズム川、クロス川、テンペランス川、ポプラ川、カスケード川などの製錬スポットもあります。

ノースショアのランニングは通常、ツインポートのランニングよりもシーズン後半に始まります。

ワカサギの遡上はあと一週間ほど続き、今後の夜にはノースショアを北上していきます。製錬を始めたい場合に必要なのは、ウェーダー、柄の長い（6～10フィート）のつけ網、獲物を放り込むための大きなバケツ、そして住んでいる州の有効な漁業許可証だけです。折りたたみ椅子もおすすめです。穏やかな夜であっても、冷たい川や湖の水が体から急速に熱を奪うため、暖かい服装をしてください。

海岸線、特にミネソタ州とウィスコンシンポイント沿いの砂浜に沿って、ワカサギを捕まえるために地引き網を押す人もいます。この方法は非常に成功する可能性がありますが、より多くの作業が必要になります。

ワカサギの持ち帰り数に制限はありません。キャンプファイヤーを始めないでください。ゴミを残さないでください。私有地には立ち入らないでください。魚の病気や外来種の蔓延を避けるため、ワカサギは水中で泳がず、死んだ状態で乾燥した状態で輸送する必要があります。すぐに傷んでしまうため、すぐに洗い、冷凍または冷蔵してください。