カリフォルニアの干ばつは終わったのか？ 知っておくべきことは次のとおりです

要約すれば

十数日続いた雨の荒天は干ばつを終わらせておらず、過去1200年間で西部で最も乾燥した時期が治るわけでもない。

2023 年は、カリフォルニアの大部分で記録的な降水量と悲惨な洪水という歴史的な衝撃で始まりました。 乾いた流域は最初の雨を吸収しましたが、すぐに水浸しになりました。 流出が加速した。 湿った丘の斜面が崩壊した。 田舎の堤防が決壊し、川が堤防から流出した。 町は水没した。 人々が死んだ。

その間、太平洋はさらに大気中の川と「爆弾低気圧」を巻き上げ続け、これらの激しい嵐が次々とカリフォルニアを襲いました。 3年間の悲惨な乾燥状態から脱却したこの州は、突然、どうすればよいのか分からないほどの水に浸水した。

しかし、過去数十日間の雨が多く荒天が続いても、少なくともまだ干ばつは終わることはなく、西部で過去1200年間で最も乾燥した時期が元に戻るわけでもない。

国家統合干ばつ情報システムによると、水曜日にはカリフォルニア州の約71％が「深刻な」干ばつに見舞われていたが、現在は46％に低下している。 この指定は、土壌水分、水不足、小川や湖の水位、積雪量や流出量など、複雑な指標の長いリストに基づいて決定されています。 嵐はまた、科学者たちが温暖で乾燥した気候への長期的な移行を予測しているときにも発生する。

今後 1 週間で少なくともあと 2 回の嵐がカリフォルニアに接近することから、これが干ばつ状態と水の供給にどのような意味をもたらすかを考察します。

場所によっては、干ばつは歴史になったように感じられるかもしれません。 サンフランシスコを例に挙げてみましょう。 シエラネバダ山脈にあるヘッチ・ヘッチー貯水池の水道は満水の80％で、地面は飽和状態で、ここ数日は記録に近い降雨量が発生している。

カリフォルニア公共政策研究所の上級研究員ジェフリー・マウント氏は、「干ばつは見る人の目に映る」と語る。 「サンフランシスコにお住まいで、ヘッチ・ヘッチーの地表貯留に依存しているのであれば、これは素晴らしいことですが、サンホアキンバレーの小さな町にお住まいで、大量の地下水の汲み上げにより井戸が枯渇している場合には、状況を変えるには、このような雨が何年も続く必要があるだろう。」

何千もの井戸が枯渇したサンホアキンバレーの地下水盆地は、回復するには何年もかかる可能性がある干ばつの影響の一例にすぎません。 カリフォルニアの水生生態系はもう一つです。 干ばつはさまざまな魚種に被害を与えており、回復するには何年もかかるだろう。 デルタワカサギや冬季に生息するチヌークサーモンなどは絶滅の危機に瀕しており、人為的なストレス要因に直面しているため、おそらく回復することはないだろう。

干ばつがいつ始まり、いつ終わるかを判断するのは難しい。 多くの専門家は、2013年から2016年のカリフォルニアの干ばつについて、あたかも明確な始まりと終わりがあったかのように言及しているが、マウント氏のように、特定の干ばつはまだ終わっておらず、現在の干ばつはその延長にすぎないと感じている人もいる。

結局のところ、過去 15 年間のほとんどの年は、圧倒的な量の降雨量をもたらしました。 2006 年の大水の年以来、顕著に降水量が多かった年は 2011 年、2017 年、2019 年の 3 年だけです。 多くの気候専門家は、カリフォルニアの今後の主要な気象パターンは、非常に雨が多い時期が定期的に訪れる定常的な干ばつのパターンになると考えている。

「これは、降水量の多い年とその後に乾燥した年が続いた単なる例かもしれない」とマウント氏は語った。

同州の貯水池に水が急速に流入している。

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州水プロジェクト最大の貯水池であり、容量350万エーカーフィートのオーロビル湖は、12月初旬には満水率が28％だったが、現在は50％手前となっている。 これは70万エーカーフィートの増加であり、専門家らは2月までにさらに50万エーカーフィート近く増加する可能性があると予測している。 （各エーカーフィートは、2、3 人の家族を 1 年間養うのに十分な量です。）それでも、オーロビルや州の他の主要な貯水池のほとんどは、ほとんどが空のままです。

非常に雨季が 1 回あれば、カリフォルニア最大の貯水池でも水が満ちることがありますが、コロラド川の巨大な貯水池では同じことは言えません。 ミード湖とパウエル湖は合わせて5,000万エーカーフィートの面積があるが、ここ数十年にわたり減少が続いている。 7 つの州と 4,000 万人（そのほぼ半数がカリフォルニア州）がこれらの貯水池から水を汲んでおり、雨の多い冬が数年続いても、貯水池を補充することはできません。

この猛攻撃の多くの問題の一つは、これほど短期間に非常に多くの雨が降ったことである。 これは建物を損傷したり、人々に危害を加えたりするだけではありません。 水を保管するのも困難になります。 いかなる雨が降っても、水の多くはダムの下流に落ち、捕獲が困難または不可能になります。

しかし、貯水池システムに流入する水の激流であっても、必ずしもすべてが貯留されるわけではありません。 年の早い時期に貯水池が満水になると、冬の後半に洪水の危険が生じるからだ。

これを避けるために、一部のダムでは放流ゲートを大きく開けて水を早く放出し、越流を防いでいます。

この戦略は、フォルサム湖のような小規模な貯水池では特に必要です。 水資源省の気候学者マイケル・アンダーソン氏によると、12月初旬にはダムからの流出量は毎秒1,000立方フィートの範囲内に達していたという。 同氏によると、最近、州の貯水池管理者らはダムから毎秒約３万立方フィートを放流しているという。 この水の大部分は最終的には海に流れ込みます。 水の無駄遣いのように見えるかもしれないが、それは都市を救うことを意味する可能性もある。

数字で見ると、必ずしも記録破りではないにしても、この雨天の猛威は驚くべきものでした。 サンフランシスコのベイエリアは大きな打撃を受けています。 この雨の日が始まった12月31日、サンフランシスコのダウンタウンでは記録に近い5.46インチの雨が降り、1994年の一日の記録を10分の1インチ下回った。 12月26日から1月9日までの間に、サンフランシスコでは1フィートを超える雨が降った。 これは同市の長期年間水量平均22インチの半分以上に相当する。 イーストベイのティルデン地域公園では、ほぼ同じ期間に17インチの雨が降りました。

ビバリーヒルズでは、最近の嵐により11インチの雨が降り、ロサ​​ンゼルス郡市では今シーズンの降水量が約16インチに達しました。 サクラメント国際空港では12月27日以来7インチの雨が降り、1月10日の時点でこの日の平年の約208％となった。 アンダーソン氏によると、サンタバーバラ近郊の場所では最近、1日あたり最大15インチを記録したという。 サンディエゴ郡では12月末から4.5インチ下落した。 そして、ロシアン川流域、ヴェナドと呼ばれる特に雨の多い山頂測候所では、12月27日から1月11日までの間に23インチの雨が降った。

残念なことに、この降雨は水の供給にはほとんど役立たず、そのほとんどが雨水管に流れ込み、そのまま海または海につながる川に流れ込んでいます。

最近の嵐は、景観灌漑用に流出水を捕捉したり、さらには処理して飲料水として使用したりできる雨水システムを設計および構築する必要性を浮き彫りにしました。 このようなシステムは高価であり、構築には何年もかかります。 サンタモニカは、すでに都市流出水を捕捉し、処理している都市の 1 つです。

都市部の流出物を、熱帯雨林やバイオスウェールを介して地面に沈めることさえ、海に逃がすよりも良い選択肢です。 残念ながら、コンクリートの治水路などの既存のインフラの多くは、雨水を地表から素早く排出するように設計されています。

12月下旬から1月にかけての嵐により、カリフォルニアのシエラネバダ山脈の積雪が劇的に増えた。 この日の降水量は平均の 200% を超えており、通常の冬季全体の降水量の 100% をわずかに超えています。

ここ数日間、氷点下標高は約 5,000 フィートと非常に低くなりました。 「つまり、さらに多くの雪が積もることになる」とアンダーソン氏は語った。 同氏はさらに、「自動センサーは、フルシーズンの積雪量、つまり4月1日に予想される積雪量を記録している」と付け加えた。

これはカリフォルニアの大部分にとって素晴らしいニュースです。 この雪塊は、溶けると州水プロジェクトに供給され、2,700 万人および 75 万エーカーの農地に水を供給するため、重要な自然貯留システムです。 それは貯水池を満たし、川を氷のように冷たく保ちます。これはサケの産卵に必要な条件です。 しかし、気候変動はこのサイクルを混乱させています。 近年、平均積雪量は驚くべき速度で減少しており、季節の早い段階で溶けるか、まったく降らないかのどちらかであり、研究によると、将来は「雪が少ない年」または「まったく降らない」年が頻繁に発生する可能性があります。

スキーヤーは大喜びです。 マンモス マウンテン スキー リゾートによると、「最近の嵐により、ここ数日間で 6 ～ 7.5 フィートの雪が降った。マンモスシーズンの総降雪量は、メイン ロッジで 328 インチ、頂上で 441 インチで、国内で最も多い雪だ!」 タホのノーススター リゾートでは先週、69 インチの水深があり、基礎深さは 128 インチ、シーズン合計は 280 インチでした。

しかし、雪は気まぐれな資源であり、温暖な気候への移行、あるいはさらに悪いことに高地での降雨によって、この粉のような恵みもすぐに溶けてしまう可能性があるとアンダーソン氏は警告した。 そうなると、「雪が溶けるにつれて、特にあまりにも早く溶けた場合には、洪水管理上の懸念」が生じるだろうと同氏は述べた。

雨水流出の捕捉から農業の変革まで、干ばつが発生しやすいカリフォルニアでより多くの水を得る方法をいくつか紹介します。

シエラネバダ山脈は予測ほど多くの水を供給していない。 同州は現在、雪の流出予測の見直しに苦戦している。

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トーマス、マンハッタンビーチ

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アラステア ブランドはカリフォルニア州ソノマ郡に住んでいます。 彼は水、気候、海洋研究、農業、環境について執筆しており、その作品は NPR、タイム、イースト ベイ エクスプレス、オーデュボン、ハカイ、... その他のメディアに掲載されています。