労働省、食肉加工工場を清掃していた31人の子供を発見

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同省によると、食品安全請負業者であるパッカーズ・サニテーション・サービス社は、夜勤で危険な設備を清掃するために13歳の子供を雇っていた。 数名が化学火傷を負った。

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レミー・トゥミン著

米国最大の食品安全会社の1社が、少なくとも3つの食肉包装工場で20人以上の子どもを不法雇用しており、そのうちの数人が夜勤で使用を義務付けられた腐食性洗剤により化学火傷を負ったことが労働省により判明した。

同省は水曜日、ジョン判事がパッカーズ衛生サービスに対し、ネブラスカ州連邦地方裁判所に差し止め命令を申し立てた。 M・ジェラードは木曜日に早速注文した。 差し止め命令では、同社に対し「抑圧的な児童労働の雇用」を停止し、その慣行に対する労働省の調査に従うことが求められている。

ウィスコンシン州キーラーに本拠を置く清掃・衛生会社であるパッカーズは、全国の数百の屠畜および食肉包装工場で請負業務を提供しています。

労働省は、パッカーズ社が13歳から17歳までの少なくとも31人の子供を雇用しており、ミネソタ州マーシャルのターキー・バレー・ファームズ工場とJBS工場の3つの屠殺・食肉包装施設で、夜勤中に腐食性洗剤で危険な設備を清掃していたことが判明した。米国工場はネブラスカ州グランドアイランドとミネソタ州ワージントンにあります。

裁判所文書によると、彼らの仕事には殺処分床、肉や骨を切断する鋸、粉砕機、電気ナイフの清掃などが含まれていた。 捜査関係者らによると、男女混合の男女は英語が流暢ではなく、主にスペイン語で面接を受けたという。

労働省は、同社に雇用されていた13歳の少年を含む数人の未成年者が腐食性化学火傷やその他の負傷を負ったことを発見した。 週に5、6日、午後11時から午前5時まで働いていた14歳の少年は、肉を切るために使用された洗浄機による化学火傷で負傷した。 学校の記録によると、生徒は工場での仕事のため、授業中に居眠りをしたり、授業を欠席したりしていた。

裁判所文書によると、労働省はパッカーズ社が他の工場でも同様の条件で未成年の児童を雇用する可能性があると考えている。

労働省はまた、同社が未成年労働者を脅迫して協力を遠ざけるなど捜査を妨害したり、雇用ファイルを削除・操作したりしたとして告発した。

パッカーズは「全社的に18歳未満の雇用を絶対に禁止しており、その方針への違反は一切許さない」と声明で述べた。 同社は調査に協力していないとする労働省の告発を否定した。

ターキー・バレー・ファームズは声明で、この申し立てを「非常に深刻に」受け止めており、「内部でこの問題を検討している」と述べた。

「当社は、すべての請負業者が当社の施設で働くすべての人の健康と安全に対する当社の取り組みを共有し、安全な労働環境を促進するこれらの原則と、適用されるすべての連邦および州の労働法を遵守することを期待しています」と同社は述べた。 労働省の調査結果に基づいて「あらゆる適切な措置を講じる」と付け加えた。

ＪＢＳ ＵＳＡは金曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。

シカゴ労働省賃金時間課の地域行政官マイケル・ラゼリ氏は声明で、「連邦法は雇用主が子どもたちに危険をもたらすことで利益を得ることを防ぐために数十年前に制定された」と述べた。 「子供たちを利用し、職場の危険にさらし、連邦捜査を妨害することは、パッカーズ・サニテーション・サービス社が法律と若い労働者の福祉を著しく無視していることを示している。」

児童労働規則では、14 歳未満の未成年者が働くことを禁止しており、14 歳と 15 歳の若者は夏の間は午後 9 時以降、学年度中は午後 7 時以降に働くことを禁止されています。 また、授業日には 3 時間以上、授業以外の日には 8 時間以上、週に 18 時間を超えて働くことも禁止されています。 未成年者は自動車、フォークリフト、その他の危険な機器を操作することはできません。

労働省は8月にパッカーズ社が未成年者に危険な仕事を割り当てているとの通報を法執行機関から受けて調査を開始した。 同省によると、捜査当局は監視を実施し、同社の運営に令状を発行し、学校記録を召喚し、「多くの未成年の子供たち」との聞き取りを行ったという。

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