金曜日 5: カイル・ブッシュ、ランドール・バーネットが強力なコンビを形成

クルーチーフのランドール・バーネットは、ショートトラックでのチームの苦戦を指摘し、まだ仕事が残っていることを認めているが、彼とカイル・ブッシュが一緒になって1年目に達成したことは、このカップシーズンの重要なストーリーラインの1つである。

ジョー・ギブス・レーシングからリチャード・チルドレス・レーシングに移籍して以来、ブッシュは3レースで勝利し、今季最多勝利数でウィリアム・バイロンに並んだ。

「私たちの計画は、カイルで多くの勝利を収めることです」と、先週末のWWTレースウェイでブッシュが勝利した後、自動車オーナーのリチャード・チルドレス氏は語った。

新しいドライバーとクルーチーフの組み合わせがカップシーズンの最初の15レース中3勝したのは2008年以来4回だけだ。

ブッシュはそのドライバーを3回務めたことがある。過去15年間でそうしたドライバーは、2009年にアラン・グスタフソンと組んだマーク・マーティンだけだった。

ブッシュはスティーブ・アディントンとともに2008年に最初の15レースのうち3勝を飾った。ブッシュ氏は2015年にもアダム・スティーブンス氏と同様のことを行った。ブッシュはそのシーズン、2度のカップチャンピオンシップのうちの最初の優勝を果たした。

今年のブッシュの功績を際立たせているのは、カップドライバーのトラックタイムが2008年や2015年と比べて限られていることだ。当時は、レース週末ごとに 3 回の練習セッションがあり、合計で 2 時間を超えることも珍しくありませんでした。これにより、新しいドライバーとクルーチーフの組み合わせには、コース上で、そしてその後、車の感触や何が必要かについて話し合うための十分な時間が与えられました。

最近のほとんどのカップレース週末では、1回の練習セッションが約20分となっており、ドライバーやクルーチーフにはそんな余裕はない。彼らにはシミュレータがあり、乗組長は以前よりも多くのデータを持っていますが、新しいパートナーシップが機能するまでにはまだ時間がかかる可能性があります。

「私たちはカイルと一緒にシミュレーターに多くの時間を費やしています」とバーネットは今週NBCスポーツに語った。

バーネット氏はまた、SMT データがブッシュが車に何を必要としているかを理解するのに役立ったと述べています。

「レース中に何が起こっているのかを見て、彼が何をしようとしているのかを少しは予測できるかもしれない。ただ、何も考えずに彼が説明してくれるのを待つ必要はない」とバーネットは語った。

バーネットは、週が経つごとにブッシュとのコミュニケーションが良くなっていると認めています。

「私は彼が特定のことを言ったときに行う適切な調整を学んでいます」とバーネットは言いました。「ですから、そのノートを少しずつ増やしていくことが、私たちの助けになっていると思います。」

ブッシュ、バーネット、そしてナンバー８チームの組み合わせはシーズン前から興味深いものだった。バーネットは昨年、タイラー・レディックの3レース勝利に貢献した。ブッシュは、ジョー・ギブス・レーシングでの最後の3シーズンで4勝したことが異常であることを証明するという動機でRCRにやって来た。ブッシュは2015年から2019年にかけてシーズン平均5回以上のカップ戦勝利を収めた。

エリートドライバーと新興チームの組み合わせは強力な組み合わせのように見えましたが、すべてが噛み合ったわけではありません。バーネットは、ナンバー8チームがブッシュとレディックのセットアップをすべて使用できるわけではないと指摘した。

「カイルは少しタイトなレースカーを運転するのが好きですが、タイラーは少し緩いレースカーを運転するのが好きでした」とバーネットは語った。「昨年成功したものをすべてプラグアンドプレイすることはできません。それを適応させて機能させる必要があります。」

まだまだ成長の余地はあります。過去10レースでブッシュは優勝2回、準優勝1回、トップ10入りが5回あるが、14位以下のフィニッシュも5回ある。ブッシュはソノマで今週末のレースに臨み、今季最長タイとなる3回連続トップ10フィニッシュを達成する。

先週末の勝利後、ブッシュは「我々は本当に良い成績を収めた」と語った。「我々は明らかに3勝しており、それは素晴らしいことだが、同様に悲惨な日もあった。今年はこれまで山あり谷ありだった。」

しかし、昨年7月のロード・アメリカ・レース以来、過去34レースでバーネットほど勝利を収めたクルー・チーフはいない。その間、彼は6勝を挙げている。カイル・ラーソンのクルーチーフであるクリフ・ダニエルズとクリストパー・ベルのクルーチーフであるスティーブンスがそれぞれ4勝で次位となっている。

バーネットの勝利はさまざまなトラックでもたらされました。彼はレディックとの2つのロードコース（ロードアメリカとインディアナポリス）とレディックとの1.5マイルトラック（テキサス）で優勝した。ブッシュとのバーネットの勝利は、2マイルのトラック（フォンタナ）、スーパースピードウェイ（タラデガ）、および1.25マイルのトラック（WWTレースウェイ）で達成されました。

「次世代カーは私たちのプログラムをリセットするのに本当に役立ち、空力であれ、車両ジオメトリに欠けていたものであれ、サーキットでスピード不足だったものが何であれ、私たちが抱えていた欠点を取り除いてくれたと思います」第 6 世代のクルマ、つまり次世代のクルマは、一種の優れたイコライザーでした」とバーネット氏は語った。

「私たちのグループはそれによく適応していたと思います。『よし、これで平等な競争の場に戻った。どうやってこの状況を維持するのか？どのような選択をするのか？どうするのか？毎週車を改良していくつもりですか？」 …特にこのNo.8チームでは全員がとてもうまく連携していると思う。」

タイラー・レディックはソノマ・レースウェイで日曜日に行われるカップレースに優勝候補の1人として出場し、今季初めのサーキット・オブ・ジ・アメリカズを含め、ロードコースで行われた過去5つのイベントのうち3つで優勝している。

彼がカップへの登頂で学んだことの一つは、正しい姿勢を持つことであり、それを息子のボーに教えようとしている。

「徒競走が予定されているが、彼はとても負けず嫌いだ」とレディックはNBCスポーツにボーについて語った。「3歳なのに徒競走では私に勝てると期待してくれています。負けると気が狂ってしまいます。

「それは私を若い頃に思い出させます。同じような感じです。」

レディックは、自分を変えたのはダートの後期モデルを走らせた時だったと語った。

「私はそれらのことを5、6年間実行しましたが、勝ったのは数回だけでした」と彼は言いました。「私は、私が生きているよりも長く後期モデルをレースしていた人たちにいつも尻を蹴られ続けてきました。あなたは素晴らしい日々を本当に感謝していると思います。大変だった日々は、奇妙な方法で私を助けてくれたと思います」大変な日々を乗り越えて、すぐに仕事に戻り、（適切な）考え方に戻りましょう。

「思い返してみると、私がもっと若かった頃、アウトローカートを走らせたり、走っていた3クラスのうち2クラス、あるいは4クラスのうち3クラスで勝てなかったら、そんなことをしていた時期があったのは間違いない」本当に動揺していた。」

彼は息子の競争心にそう見ている。

レディックは、2020年のカップ戦のルーキーシーズンに、若い頃の態度が「少しずつ戻り始めていることに気づいた」と語った。

「しかし、ご存知のとおり、この状況から抜け出す方法は、ただ一生懸命働くことです。…その怒りを公に吐き出したり、あなたをサポートするチームの一員である人々に向けたりせずに、ただそれを受け入れることができるのに、なぜ怒るのかというようなものです。そうやって追い出すの? そのエネルギーを取りに行って、それを改善に向けてください。」

アリック・アルミローラは2022年8月にスチュワート・ハース・レーシングと複数年契約を結んだが、今週記者団に対し、将来の計画は「流動的」だと語った。

アルミローラは2022年シーズン前に、カップ戦でフルタイムでドライブする最後の年になると発表した。彼はスポンサーのスミスフィールドと複数年契約で呼び戻された。

アルミローラさんは今週、家族の大切さについて語った。彼はまた、それが今シーズン以降の自身の計画にどのように影響するかについても語った。

「レースカーの運転を楽しんで楽しむこと、そして夫や父親、その他すべてのことを犠牲にしないようにすることが重要だ」と彼は語った。

「私は自分の仕事が大好きです。自分の仕事が大好きです。自分のキャリアも大好きですが、結局のところ、もう少しお金やより多くのトロフィーなどを追いかけることは、私にとって大切なことではありません。」

2010年に短期間、そして2012年から2017年までリチャード・ペティのチームでドライブしていたアルミローラも、彼に影響を与えたペティのエピソードを語った。

「私はリチャードと多くの時間を過ごす機会がありましたが、彼は感謝祭で200個のトロフィーをすべて手に持って座ることはこれまで一度もありませんでした」とアルミローラは語った。「彼は感謝祭には家族と一緒に座りますし、大切な人たちと食事を共にするために座ります。

「私が彼と一緒に過ごし、レース以外のことや人生について話すことができたすべての時間は、常に成功を追い求める必要はないということを認識し理解することができただけで、彼は私に多大な影響を与えてくれました」、なぜなら、レースカーの運転をやめたら、それはあなたが誰であるかを実際に定義するものではないからです。

「あなたが誰であるかを定義するのは、あなたが他の人たちをどのように扱うか、そしてあなたが愛する人々とどのように過ごすかです。」

先週、私は今シーズン、カップの技術的違反に対する罰金が100万ドル近くに達しており、シーズンはまだ半分も終わっていないことにスポットライトを当てた。

このスポーツは今週、カップの技術的違反に対する罰金が100万ドルを突破した。研究開発センターで発見されたL1違反に対するエリック・ジョーンズとレガシー・モータークラブへの罰則の一環として、NASCARはクルーチーフのデイブ・エレンツに7万5000ドルの罰金を科し、2レースの出場停止処分を科した。

今年の罰金の上位には次のようなものがあります。

フェニックスでのフードルーバーの改造に対する罰金の一部として、40万ドル（ヘンドリックの4チームに各10万ドル）。

チェイス・ブリスコのスチュワート・ハース・レーシングカーの偽造部品に対する罰金の一部として25万ドル。この問題は、コカ・コーラ 600 の発売後に R&D センターで発見されました。

フェニックスでジャスティン・ヘイリーの車のボンネットルーバーを改造したことに対するカウリグ・レーシングへの罰金の一部として10万ドル。

罰金から得たお金はすべてNASCAR財団に寄付されます。

考えるべきことがある。

昨年は15レースを経て、11人の異なる優勝者がいた。

今年は 15 レースが行われ、10 人の異なる勝者がいます。

昨年は15レースを終えて、ポイント上位6位までが40ポイント差だった。

今年は15レースを終えて、ポイント上位8チームの差は44ポイントとなっている。