アフリカはリチウムブームによるさらなる利益を維持するために準備を整える

［ケープタウン ２月９日 ロイター］ - ジンバブエやナミビアを含むリチウムが豊富なアフリカ諸国は、電池材料の世界的な需要から得られる利益をさらに多く獲得するために、加工・精製産業の発展に努めている。

2010年代末から始まる化石燃料自動車の禁止案に拍車がかかり、自動車業界が電気自動車（EV）に移行するにつれ、リチウムの価格と需要は高騰している。

世界トップのリチウム精製国であり主要生産国である中国がサプライチェーンを支配しているが、西側諸国の政府や国際企業はこれに挑戦し、アフリカのリチウム埋蔵量をチャンスと捉えようとしている。

アフリカ諸国は、自国の資源の価値を過去よりも多く保持しようと決意しています。これは、資源を採掘するだけでなく、輸出前に加工することを意味し、経済的には受益と呼ばれます。

ナミビアのトム・アルウェンド鉱山大臣はロイターのインタビューで、「誰もが欲しがる鉱物を今手に入れているのなら、少なくともそれらの鉱物を通常の方法ではなく異なる方法で採掘していることを確認する必要がある、と自分たちに言い聞かせている」とロイターのインタビューで語った。ケープタウンのアフリカ鉱山インダバへの投資で。

「我々は国内で採掘されたすべてのリチウムを国内で処理しなければならないと主張するつもりだ」

アフリカのリチウム生産は、この10年間で急速に増加する見通しだ。 商品トレーダーのトラフィグラ氏の推計によると、大陸では今年の4万トンから2030年には49万7,000トンが生産され、その大部分がジンバブエから来ている。

電気自動車業界からの需要が供給を上回ったため、リチウムの価格は昨年2倍以上に上昇した。

ジンバブエは12月、リチウム鉱石の密輸を阻止し、国内での鉱山の処理を促進することを目的とした措置で、未加工リチウムの輸出を禁止した。

同国のウィンストン・チタンド鉱業大臣はロイターに対し、「精鉱の輸出のみを許可する計画を立てた」と語った。 「禁止のため、他の投資家もリチウム鉱石を掃討し、濃縮段階まで開発したいと考えている。」

鉱業は、外国勢力による労働者の搾取や環境破壊としばしば結びついています。 1月末、コンゴ民主共和国を訪問した教皇フランシスコは、コンゴ東部の紛争を悪化させた鉱物資源に対する「強欲の毒」を非難した。

アフリカ政府による最新の取り組みは、鉱物資源の価値をより多く保持することを決意した初めての取り組みではなく、最終的には税収の増加、新規事業の促進、雇用の増加につながるはずだ。

化石燃料からの世界的な移行は切迫感を与えているが、特に電力供給の不足など多くの障害が残っている。

世界中の企業や投資家が炭素排出量を削減し、役立つはずの鉱物の供給を増やすという目標に焦点を当てているため、これまで見落とされていたかもしれないプロジェクトを再考するようになっている。

アトランティック・リチウムの暫定最高経営責任者レン・コルフ氏は、「クリーンエネルギーの未来への全体的な移行が進む今、私たちが生きているのは実にユニークな時代であり、ガーナもこの物語の一部になる可能性がある」と述べた。

同社のエウォヤ鉱山プロジェクトは、西アフリカの国で初のリチウム生産者となる予定だ。 米国企業ピードモント・リチウムは、生産されるリチウムの50％を取得する契約を締結した。

「中国のリストに載っている人物全員が、今では西側のOEM（相手先商標製品製造業者）全員になっているように、誰もが私たちに近づいてきている」とコルフ氏は語った。

マリでは、レオ・リチウムのグーラミナ鉱山が高価格を利用して、今年末までに３万トンのリチウム鉱石を２回輸出する計画だとマネージング・ディレクターのサイモン・ヘイ氏が語った。

ヘイ氏によると、この収益は国内での加工を可能にするプロジェクトの開発に役立ち、最初の生産は来年半ばに中国の甘峰リチウムに送られる予定だという。

(1 ドル = 0.9319 ユーロ)

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