バイデン氏は「グリーン」経済を望んでいるが、交渉は主要なアルミニウム工場の再生に失敗

バイデン大統領は、米国の気候変動対策と雇用拡大という二つの目標を達成するために、電気自動車やその他のクリーンエネルギー技術が国内のサプライチェーンから構築されることを望んでいると繰り返し述べてきた。

しかし太平洋岸北西部では今週、自国の「グリーン」経済を構築するというバイデン氏の計画のリトマス試験紙とみなされていたアルミニウム精錬所の再開の試みをめぐって交渉が決裂した。

労働組合、電気自動車メーカー、ワシントン州政治支配層の多くが支援するプライベート・エクイティ会社は、2年半にわたって停止していたアルミニウム精錬所を再稼働させる連邦電力局との協定を結ぶことができなかったと発表した。、なぜホワイトハウスが介入しないのか疑問に思う人もいる。

「政権は製造業の再開に向けて多大な努力をしてきた」と、エネルギー安全保障を懸念する企業と退役軍人らで構成する団体「セキュアリング・アメリカズ・フューチャー・エネルギー」の戦略産業資材担当副社長、ジョー・クイン氏は語る。「なぜアルミニウムが彼らの議題に挙がらないのか、私には分かりません。」

ブルー・ウルフ・キャピタルとボンネビル電力局は、ミシシッピ川以西で唯一のアルミニウム工場となるはずだった同工場の復活に向けて年間を通じて交渉を続けてきた。再開により、高給取りの労働組合職員約700人が仕事に復帰し、自動車メーカーやその他の製造業者が必要とする頑丈な軽量合金も供給されることになる。

問題となっているのは、アルミニウムの生産に多量に必要となる電気代です。議会調査局によると、アルミニウム精錬所の製造コストの40％は電力が占めている。

太平洋岸北西部の巨大ダムと広大な送電線からの電力を販売しているボンネビル・パワー社は、ピュージェット湾の岸に設置されているインタルコ発電所に十分な信頼できる低コストのカーボンフリー水力発電がまったくないと述べている。そしてBPAの立場は、米国エネルギー省が監督する連邦機関からの信頼できる電力供給と低料金を大切にしている地元の電力会社によって支持されている。

しかし、ボンネビル・パワーは、約1億5000万ドルの投資で発電所のオーバーホールとその後の運営にかかる費用を確実に賄うためにブルーウルフが必要だと主張した400メガワットの電力のうち、一部しか供給できないと述べた。さらに、ボンネビル・パワーの広報担当ダグラス・ジョンソン氏は、同庁はその電力を市場価格でのみ供給すると述べた。その料金は現在、同庁の既存顧客が支払っている料金よりもはるかに高い。

ここ数カ月間、ブルーウルフは太陽光発電事業者を含む他の電力供給会社と交渉を行ってきた。しかし、全体的な電力料金は依然として高すぎる。

ある工場は「環境に優しい」アルミニウムの製造を再開したいと考えています。今必要なのはクリーンエネルギーだけです。

労働組合関係者らは別の投資家が工場再生に乗り出すことを期待しているが、「見通しはあまり良くない」と国際機械工・航空宇宙労働者協会の現地支部のビジネス代表ルーク・アッカーソン氏がフェイスブックグループで述べた。アッカーソン氏は、「いくらお金を積んでもBPAの動きを変えることはできない」と述べた。

ボンネビル・パワーはエネルギー省内の自己資金提供機関であるため、労働組合幹部らはジェニファー・グランホルム・エネルギー長官に介入を要請した。しかし、そのような動きは極めて異例だろう。

エネルギー省は声明で、「グランホルム長官は、ブルーウルフがクリーンエネルギーを利用してアルミニウムを生産できるよう、さまざまな可能性を特定するために懸命に努力した」と述べた。「北西部における電力価格の高騰により、当事者の財政的要件を満たすことができる選択肢の組み合わせがなくなったことに残念に思っています。」

ワシントンで、IAMインターナショナル会長のロバート・マルティネス・ジュニア氏は、「競争力のある価格の電力源が見つからないことは、失望を超えている」と語った。

今年初め、ワシントン州のジェイ・インスリー知事はボンネビル・パワーに対し、ブルー・ウルフ・キャピタルとの合意に達するよう促し、合意は「米国の競争力を強化し、クリーンな製造技術に投資するという国家のコミットメントを示すものになる」と電子メールで述べていた。州はまた、発電所の改修に1,000万ドルを提供すると申し出た。

木曜日、インスリー氏は声明を発表し、「クリーンエネルギーへの移行に不可欠なグリーンアルミニウムの安全な国内供給源として工場を改修し、再開するというビジョンに引き続きコミットする」と述べた。

太平洋岸北西部では、アルミニウム製造業者の衰退により電力使用量が減少しましたが、それは産業需要の増加によって相殺されました。ワシントン州の人口は15パーセント増加した。大手ハイテク企業が情報を保存するために使用するコンピューターサーバー。そして、暗号通貨のロックを解除するために使用されるデジタルキーを検索するために、大量のコンピューターが継続的に実行されています。

ボンネビル電力局はカリフォルニア州の送電網を強化し、更なる停電を回避するためにカリフォルニア州にも電力を販売した。

BPAは、発電所の前所有者兼運営者であるアルコアが施設を閉鎖したことにより、産業の直接顧客として特別低料金で電力を購入する契約上の権利を失ったと述べた。ブルー・ウルフ・キャピタルはその契約解釈に異議を唱えている。

ロシアがウクライナに侵攻し、世界市場を混乱させると、電力価格は広範囲に上昇し、太平洋岸北西部ではほぼ2倍になった。このため、世界中の多くのアルミニウムメーカーが操業時間を短縮している。ウクライナ戦争前、ロシアは米国へのアルミニウムのささやかな輸出国であった。

ブルーグリーン・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクター、ジェイソン・ウォルシュ氏は「米国のアルミニウム産業は数十年にわたって着実に衰退している」と述べた。この業界は「多くの場合同盟国ではない国から、より環境基準や労働基準が低い外国製品や一次アルミニウムを購入しているため、雇用を海外に流出させ、環境汚染を輸入している」。

しかし、国際アルミニウム協会によると、全体としては、世界のアルミニウム需要は 2050 年までに 80% も急増する可能性があります。ただし、個々の製品は軽量になります。フォードは、より多くのアルミニウムを使用することで、2015年モデルのF-150トラックで最大700ポンドの軽量化を達成した。同社はアルミニウムと鉄鋼の両方のエネルギー集約度を考慮して、「2030年までに少なくとも10パーセントのほぼゼロの炭素鋼とアルミニウムを購入する」と11月に発表した。

バイデン大統領が8月に署名したインフレ抑制法は、ブルーウルフの交渉担当者に一縷の希望をもたらした。それは主に気候変動問題を対象としていました。これには、（法案の「重要な」鉱物の1つである）アルミニウムの国内メーカーに対する税額控除と生産税額控除に加え、その他のさまざまな補助金や融資が含まれていました。

しかしブルーウルフ・キャピタルは12月9日、ドナルド・トランプ大統領が導入しバイデン氏が維持した鉄鋼・アルミニウム関税に世界貿易機関が反対すると発表し、挫折を経験した。

議会調査局によると、２０００年まで米国は一次アルミニウムの世界最大の生産国であった。しかし、2021年までに米国が世界の一次アルミニウム生産量に占める割合は2％未満となった。その順位はアルミニウム一次生産者の中で9位に転落した。

2000年には、米国では12社が23の主要製錬施設を運営していた。 CRSによると、2021年末までに6つの一次製錬所が3社によって運営されるようになったという。今年さらに一つの製錬所が閉鎖された。

「新しい容量を追加できれば素晴らしいことだったでしょう」とアメリカの将来のエネルギーを確保する副社長のクイン氏は語った。

ブルーウルフの顧問で5つの政権を歴任したジョシュア・ゴットバウム氏は、「最近のインフレ抑制法で、議会は米国国内の供給を利用した電気自動車、太陽光発電、風力発電の開発を支持した」と述べた。「これらはすべてアルミニウムを必要とし、事実上、米国のアルミニウム産業がなければ米国製のものは何もありません。」

ゴットバウム氏は電子メールで、「議会とバイデン政権が他のほぼすべての国が行っていること、つまり政府の支援を得て手頃な価格の電力を供給することをしない限り、米国のアルミニウム産業は消滅し、米国のエネルギー転換は他国の善意に頼らざるを得なくなるだろう」と述べた。」

Josh Partlow 氏がこのレポートに貢献しました。

毎週木曜日に配信される、気候変動、エネルギー、環境に関する最新ニュースを購読してください

私たちの気候を理解する: 地球温暖化は現実の現象であり、気象災害がそれに関連していることは否定できません。気温が上昇するにつれて、熱波が地球を席巻することが多くなり、世界の一部では生存できないほど暑くなっています。

何ができるでしょうか？ポスト紙は、環境問題に対するバイデン政権の行動だけでなく、さまざまな気候変動の解決策も追跡している。気候変動の影響に直面すると大変に感じるかもしれませんが、気候不安に対処する方法はあります。

独創的な解決策: 気候の変化に耐えるために、ゴミを使ってオフグリッドの家を建てた人もいます。海面が上昇する中、他の人々は海洋エネルギーを利用する方法を模索しています。

気候変動におけるあなたの役割についてはどうですか? 気候変動コーチのマイケル J. コーレンが、日常生活における環境に関する選択についての質問に答えます。ここに提出してください。 Climate Coach ニュースレターに登録することもできます。