親権争いでバージニア州判事、授乳中の母親に哺乳瓶の使用を命じる

7月にアルレタ・ラミレスの娘が生まれたとき、その娘の食事がどのようなものになるかは疑問の余地がなかった。 母乳は世界保健機関と米国小児科学会によって支持されており、母乳が新生児を病気から守る「明白な証拠」を挙げている。 ラミレスさんは母乳育児のベテランでもあり、息子を 2 年間母乳で育てていました。

しかし、ラミレス氏の計画と娘の食料供給はすぐに予期せぬ障害、つまり親権争いに遭遇した。

ラミレスさんは、娘の父親とは出産直後に別れ、父親は北バージニアの家から引っ越したと語った。 11月28日、プリンスウィリアム郡の判事は、2月に始まる予定の夜間面会に先立って、父親に週4日の面会を許可するよう命じた。

さらに追加条件がありました。 その命令には、「母親は子供に授乳スケジュールを守り、哺乳瓶を使用するようあらゆる努力をしなければならない」と書かれていた。

ラミレスは何をすればいいのか分からなかった。 当局は「母乳が最適」という意見には同意したが、赤ちゃんの授乳は1時間に1回もあり、父親は授乳時間が面会の邪魔になると訴えた。 ラミレスさんは搾乳しようとしたが、少なくとも最初はその方法ではほとんど母乳が出なかった。そして少女は最初は哺乳瓶を拒否したが、これは一晩の滞在を複雑にする可能性がある問題だった。

それでも、これはラミレス監督にとって無視できない裁判所命令だった。 彼女は、4月に予定されている別の法廷審理に自分が参加する権利があることを示す証拠（赤ちゃんが完全母乳で育てられていることを説明する小児科医からの手紙や母乳育児に関する法律専門家の名前など）を集めていたにもかかわらず、なぜ法廷が傷つくのか理解できなかった。彼女の娘。 彼女自身の弁護士さえ、裁判所命令に従うために母乳育児をやめるようにアドバイスしたという。

「なぜ彼らは私に母乳育児をやめるように強制するのですか？」 彼女は言いました。 「それは彼女の権利ではないでしょうか？それが彼女の最大の利益ではないでしょうか？」

メリーランド州の母親、父親の要請で母乳育児用粉ミルクを与えるよう命令

娘の父親であるマイク・リッジウェイさんは電子メールで、ラミレスさんに「娘が私に預けられている間、哺乳瓶で授乳できるよう、授乳と搾乳の両方を行うスペース」を与えたと述べた。

「生後6か月を過ぎても、私は娘にできる限り母乳育児と哺乳瓶による母乳育児をサポートし続けますが、絶対に必要な場合にのみ粉ミルクで補うつもりです」と彼は書いた。

リッジウェイさんの弁護士タラ・スタインナード氏は、ラミレスさんは母乳育児を利用して、終わった関係を修復しようとしていると述べた。

シュタイナード氏は、親権訴訟では男性と女性の代理人を務めているが、授乳時間に関する訴訟では男性のみを代理していると述べた。 シュタイナード氏によれば、一部の母親は母乳育児について正当な主張をしており、裁判所は面会交流に関する決定を下す際にそれを考慮することができるという。しかし、彼女が担当した訴訟では、母親は理不尽で、父親の面会交流の必要性を認めなかったり、搾乳を拒否したりしたという。

「彼らは無数の言い訳を考え出します」と彼女は言う。 「それは母乳育児を面会に対する武器として利用することについてです。」

ラミレス氏は母乳育児か面会交流かというジレンマに陥っていたが、擁護者らはこれがよくあることだと主張している。 しかし、親権紛争のほとんどは州裁判所で処理され、公的記録に一貫して表面化しないため、この紛争がどれほど一般的であるかを示す文書はほとんどありません。

ラ・レーチェ・リーグのUSA評議会会長ステファニー・ボダック・ニコルソン氏は、過去30年間、親権争いのさなか母乳育児について少なくとも年に1回は相談に応じてきたと語った。 そして彼女は、母乳育児支援ネットワークの 1,500 人の「リーダー」の 1 人にすぎません。リーダーはそれぞれ特定の地域で活動しています。

同団体は母乳育児と親権に関する情報ページを維持しているが、影響を受ける親を必ずしも支援できるわけではないとニコルソン氏は語った。 La Leche は、法的なアドバイスではなく、精神的なサポートと実践的なヒントを提供するために設立されています。

「それは間違いなく私たちに問い合わせがあることです」と彼女は言いました。 「それは頻繁に起こるので、私たちはそれを常に監視しています。」

妊娠と子育ての権利を研究するウェイクフォレスト大学ロースクールのメーガン・ブーン准教授は、母乳育児は一部の州裁判所が面会スケジュールを設定する際に考慮する要素の1つにすぎないと述べた。 女性だけが幼い子供の世話をできるという考え（かつては法廷で「テンダー・イヤーズ・ドクトリン」として知られていた）は、親権を求める男性による性差別とみなされる可能性があるため、信用されなくなっている。

ブーン氏は、「もう入札年齢の原則を使うべきではない」と語った。 「子供が父親ではなく母親と一緒にいることの必要性について話しているのなら、それは優しい年のように聞こえます。」

一部の弁護士はこの推論を採用しています。 たとえば、バージニアビーチでは、「男性のための法律事務所」と名乗る事務所の弁護士が、親権争いにおいてもっぱら男性の代理人を務めている。 同社はその主張やウェブサイトで、親権を求める女性に対する母乳育児の「策略」と呼ばれるものに狙いを定めている。

同事務所のサイトには、「離婚した母親の多くは、乳飲み子のために自分だけが単独で身上監護権を持たなければならない、あるいは父親の育児時間を最小限に制限しなければならないなど、さまざまな理由を吐いている」と書かれている。 さらに、「何千人もの子供たちが粉ミルクだけですくすくと成長してきたが、その利点（より賢い子供、より健康な赤ちゃん、より穏やかな母親）は必ずしも科学的精査に耐えられるわけではない。」と付け加えた。

法整備が整っていない状況は、母乳育児に関わる親権の問題を解決するのに裁判所が最適な手段ではない可能性があることを意味しています。

2017年、メリーランド州の裁判所は、アンバー・ブラウンさんに対し、面会に応じるためパートナーに母乳育児用ミルクを与えることを許可するよう命じた。 1月のインタビューでブラウンさんは、母乳育児を続けることを認める合意に達することでこの問題を回避できたと述べ、同様の状況にある他の人たちにも同じようにアドバイスするつもりだと語った。

「私だったら、法廷に来ないようにしてください、って言うんです」と彼女は言った。 「子供のために、お互いの合意に達するように努めてください。」

Magda Jean-Louis がこのレポートに貢献しました。