スターライトのガス漏れから10年: 製錬所が閉鎖されたもう一つの理由

この記念日は、スターライトの閉鎖が陰謀によるものではなく、法定機関と正当に選出された政府によって発令され、裁判所によって支持された命令によるものであることを思い出す機会です。

今日、2023 年 3 月 23 日は、トゥートゥクディでのスターライトのガス漏れ事故から 10 周年です。 トゥートクディ社外の多くの人は、この悲惨な情報漏洩を覚えていないかもしれないし、スターライト社の閉鎖と漏洩を関連付けていないかもしれない。 しかし、記念日は棚卸しをしたり、思い出したりするのに良い時期です。スターライト社の場合、同社が現在最高裁判所で 1 件だけではなく 2 件の閉鎖命令に異議を申し立てていることを思い出してください。

1つ目は、2018年にタミル・ナドゥ公害管理委員会（TNPCB）とタミル・ナドゥ州政府が物議を醸した製錬所のシャッターを降ろす命令であり、2つ目は、ガス漏れを受けてTNPCBが工場を閉鎖した2013年3月の命令である。 。 両方の命令は2020年8月にマドラス高等裁判所によって支持され、2つの異なる機会に製錬所を閉鎖する指示が必要かつ法律に合致していると認定された。

この記念日は、スターライトの閉鎖が陰謀によるものではなく、法定機関と正当に選出された政府によって発せられた命令によるものであり、その後その命令がマドラス高等裁判所の部法廷によって支持されたことを思い出す時である。

2013 年の運命の日、朝のウォーキング客がまだ巡回をしていた頃、目に見えないガスがトゥートクディの街に降り注ぎました。 何千人もの人が喉や目に窒息感や灼熱感を経験しました。 数百人が病院に救急搬送され、少なくとも1人の妊婦が流産したと伝えられている。 このガス漏れは、1997 年に起きた、スターライトのフェンスラインにあるドライフラワー工場の女性労働者 20 人が有毒で腐食性の煙を吸入し、入院しなければならなかった事件を思い出させた。 地区徴収人はスターライトを閉鎖した。 しかし同社は責任を逃れ、「決定的ではない」証拠を利用することでなんとか難を逃れた。 今回も、漏洩を説明し、自らを無罪にしようとした。

しかし、今回のガス漏れは違いました。 まず、それは工場内で個別に発生した事件ではありませんでした。 町全体が被害を受けました。 そして、TNPCB からの指示に従って、同社は 2 つの硫酸工場 (SAP) の煙突の頂上にオンラインの二酸化硫黄 (SO2) 排出量モニターを設置し、工場周辺のいくつかの場所に大気質モニターを設置しました。 モニターは SO2 をリアルタイムで測定し、その測定値をチェンナイにある TNPCB の CARE 航空センターに即座に送信します。

3 月 21 日からメンテナンスのため停止していましたが、3 月 23 日午前 12 時 50 分頃、スターライトは起動操作を開始し、SAP を起動しました。 銅精錬所では、SAP は腐食性で毒性の高いガスである SO2 の主な発生源です。 午前 2 時から 2 時 45 分の間、および再び午前 9 時 15 分から午前 11 時 15 分の間、CARE エア センターのディスプレイの SO2 測定値はチャートから外れ、分析装置の範囲の最高値である 1123.6 ppm を超えました。

スターライト社の主な弁護は、報道された事件について無知を装うことでその真実性を疑問視し、高いSO2値は実際の排出ではなく校正ガスによるものであり、ソフトウェアを「誤って」「メンテナンス」モードのままにしていたと主張することにあった。午前2時45分に校正が終了した後。

マドラス高等裁判所は主張と反論を検討した結果、スターライトの話はつじつまが合わないとの結論を下した。

裁判所は、リークを軽視したとして同社を非難し、「番組原因通知に対する返信の中で、申立人は、目の炎症や喉の窒息に関して一般から特定の苦情が寄せられたことを『理解している』と述べている。この返信は、 2013 年 3 月 27 日付で、そのずっと前に、地区徴収人による声明はタミル日刊紙で報道されました。…したがって、この事件について知らなかったふりをするのは、申立人のようなこの規模の企業としてはふさわしくないことです。」

法廷は別の箇所で、「この事件は信じられない。明らかにガスの急増があり、それが公衆に困難をもたらし、その結果地域にパニック状態が生じ、歳入庁が命令を出さざるを得なくなったと判断された」と述べた。プレスリリースです。」

高等法院は、事件を軽視しようとする上告会社の試みを却下し、「上告人は、動機を地元住民に帰することはできない。なぜなら、地元住民の何人かが自分たちの業界の操業継続を望んでいると一方では述べているからである。それはさておき、上告人は、 「動機をトゥートクディ全域に広がる一般大衆に帰することはできない。したがって、請願者は、自分たちは前記事件とは無関係であると言い張ることはできない。」

裁判所は、スターライトが校正作業であり「不注意による」ミスであると主張して高い値を擁護したことについてコメントし、「ソフトウェアが不注意でメンテナンスモードになっていたという[スターライト]の率直な認めは、特に次のような場合には信じがたい」と述べた。申立人は、最先端技術を採用しており、原材料を輸送するトラックさえも GPS で監視されているという立場をとっているため、ソフトウェアのメンテナンス モードについて彼らが伝えようとしている「物語」は信じられないものであり、信じられないかもしれないし、目に見えるもの以上の何かがある。」

スターライト社の有罪を決定するために、裁判所は、TNPCB と市民の回答者から提示された事実のガイドに基づいた解釈に依存しました。

午前 2 時 50 分頃、周囲大気質モニターは SO2 レベルの急激な増加を記録しました。午前 3 時 50 分までに 10 ug/Nm3 から約 40 ug/Nm3 に減少し、その後午前 5 時 50 分まで減少し、その時点でモニターは別の上昇を記録しました。 今回は60ug/Nm3近くに達しました。 このモニターのデータは、午前 10 時 5 分を過ぎると不思議なことに消えてしまいます。

「これは興味深いことであり、CARE航空センターが1123.6ppmを超えるSO2レベルを記録した2回目の時刻（午前9時15分から午前11時15分）に正確にモニターがなぜ作動しなくなったのかという疑問が生じます」とT・スワミナサン教授は書いている。 IITマドラス校の元化学技師の意見であり、裁判所はこの意見を信頼した。 スワミナサン氏は同社のことをよく知っている。 同氏は、2010年に同社が高等裁判所の閉鎖命令に対して上訴した際、最高裁判所が設置した検査委員会のメンバーだった。

引退した教授は、午前6時頃から咳、目、鼻、喉の灼熱感、呼吸困難、息苦しさなどの症状を訴えるトゥートゥクディ住民からの苦情が流入し始めたことを観察した。

これらの症状は SO2 中毒と一致します。 銅精錬所は SO2 の発生源として知られています。 米国政府の有毒物質・疾病登録局によると、SO2 は目、粘膜、皮膚、気道を重度に刺激します。 たとえ低濃度であっても、喘息などの慢性呼吸器疾患を悪化させる可能性があります。

裁判所によると、漏洩当時、風は西北西から東南東の風が時速1.22キロメートルで吹いていたという。 これにより、トゥートゥクディの人口密集地域はまさに工場の風下に位置した。 町の端はスターライトから東南東に約 4 km にあり、その方向の海岸までは 9 km です。

「[時速1.22キロ]では、汚染物質は3.5時間以内に町の端に影響を及ぼし始める可能性があり、さらに風下の場所で噴煙が地面に落ち着くと、より激しい影響が経験されます。これは一連の出来事とタイミングと一致しています」トゥートクディ住民から報告された症状の発症について」とスワミナサン氏は書いた。

3 月 23 日、気象条件を考慮すると、ステライトはトゥートクディの風上で SO2 を大量に放出する唯一の場所でした。 火力発電所と SPIC-TAC は町からの横風方向にあったため、その日の汚染には手を付けることができませんでした。

スワミナサン氏は断定的に結論を述べている：「……入手可能な測定値、出来事の年代順、つまり、スターライトからの議論の余地のある放出のタイミング、気象条件、SIIL タウンシップのオンライン AAQ モニターの測定値、および気象の始まりに基づいて考えただけだ」私は、証拠が、2013 年 3 月 23 日の急性被曝影響の原因となる放出源としてスターライトを強く示していると考えています。」 ここでの AAQ は、空気周囲品質を指します。

高等法院は、スワミナサン教授が提出した技術的見解を正当に信頼し、「TNPCBの立場は公正かつ適切であり、専門家が示した専門的意見も、TNPCBがとった決定を支援し、強化し、閉鎖につながった」と認定した。請願者業界。」

当然のことながら、今日はヴェダンタ閉鎖10周年記念日であるはずだった。 13人は警察の銃弾の餌食にならなかったはずだ。

（ニティヤナンド氏は社会活動家であり作家であり、ヴェーダンタ氏に環境汚染の責任を追及するトゥートゥクディ族の人々の闘いに連帯して取り組んだ）