携帯電話とEV、この世の地獄へのコバルトサプライチェーン

コンゴ民主共和国、コルウェジ近くのシャバラ鉱山でコバルト鉱石の入った袋を運ぶ鉱山労働者。 ジュニア・カンナ/AFP、ゲッティイメージズ経由

ハイテク金属の競争はコンゴ民主共和国でコバルトブームを引き起こし、これには多大な人的犠牲がもたらされた。 e360のインタビューで、著者のシッダールス・カラ氏は、何千人もの労働者を危険にさらしている鉱山の恐ろしい状況について語ります。

ジョセリン・C・ザッカーマン著 • 2023年3月30日

世界中の国がクリーンエネルギーへの急速な転換を目指す中、スマートフォン、ノートパソコン、電気自動車の充電に使用されるリチウムイオン電池の需要が急増しています。 しかし、作家で現代奴隷制度の専門家であるシッダールス・カラ氏がイェール環境360誌のインタビューで述べたように、これらの充電式電池が機能するにはコバルトが必要であり、その鉱物の世界供給量の75パーセントはコンゴ民主共和国の豊かな大地から採掘されているという。 。

最新の著書『コバルト・レッド』を報告するため、カーラはこの問題を抱えた国の民兵組織が管理する鉱山地帯を訪れた。そこでは、粗末なシャベルや鉄筋の破片を振り回す5歳児が、工場の現場で終わる世界的なサプライチェーンの末端を代表している。世界で最も裕福で最も強力な企業のいくつか。 カーラは、コバルト採掘競争に巻き込まれた数十人のコンゴ人からの直接の証言を提供する。この狂乱は病気や数え切れないほどの死をもたらしただけでなく、地域の水、土壌、大気の大規模な汚染をもたらした。

ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院のフェローであり、現代の奴隷制と性的人身売買に関するこれまでの3冊の本の著者でもあるカーラは、コンゴ政府、中国のテクノロジー企業、そして私たち一人ひとりが、どのようにして、自分しかできないことの無意識の参加者になったかを記録しています。人道的犯罪として位置づけられる。 「環境破壊、人類破壊、労働搾取、公衆衛生上の大惨事」と彼は言う。 「暴力のリストはまだまだ続きます。」

シッダース・カーラ・ミシェル・マッテイ、シッダールス・カーラ提供

エール大学環境 360:どのようにしてこのテーマに焦点を当てるようになったのですか?

シッダース・カーラ:私は2016年頃、コンゴでのコバルト採掘方法に問題があると現場の同僚から聞き始めた。 当時、私はこの金属について、そしてそれが充電式電池とどのように関係しているのか全く知りませんでした。 私は2018年に初めて旅行をしましたが、かなり悲惨な状況を目にするだろうと予想していましたが、その規模、起こっていることの深刻さ、そこにいる人々や環境に対する暴力の巨大さに、私は本当にショックを受けました。 そこで私は、何が起こっているのかを調査し、意識を高めることにすべての努力を振り向けました。

e360:あなたは「工業用」鉱山と「職人用」鉱山について話しています。 後者の言葉はどういう意味ですか？

カラ : この用語は不正確であるという点でまったく意味がありません。 職人やパンなどを焼いている人を思い出させます。 実際、それは、コバルトを含む鉱石、石、小石を袋に集めながら、ぼろぼろのぼろ布を着て、つるはし、シャベル、素手、鉄筋の細片を使って、穴や溝の中でかき集めたりあさったりする、ひどく貧しい人々です。 これは職人による採掘と呼ばれるもので、重機ではなく人間が手を使うことを意味します。

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e360:これらの鉱山はどのように見えますか?

カラ:私が最初に訪れたのは、ザンビア国境近くの零細採掘場でした。 それは、すべてが噛み砕かれたこの広大な月の風景でした。 この破壊された風景とその上で苦労する何千もの遺体を見て、まるで地獄のようなものだと思ったのを覚えています。 文字通り、ダンテの地獄を下るレベル4でした。 これはもうひどいことになるだろうと思っていましたが、鉱山地域の奥深くに行けば行くほど、状況はより暗く、より暗く、より破壊的になっていきました。

e360:これらの労働者は基本的にフリーランスですが、彼らが集めたものは世界のサプライチェーンに組み込まれるのでしょうか?

カラ:正規経済の下には影の経済が存在する。 職人鉱山労働者が地面から掘り出したものはすべて仲介業者を通じて販売され、仲介業者は正式な鉱山会社に販売します。 商人や住宅や倉庫を購入する業者による洗浄メカニズムがあり、職人の鉱山労働者に袋あたり数ドルを支払い、その後すぐに引き返して、それらの袋をそのまま産業用鉱山会社や処理施設に販売します。 そして、それは正式なサプライチェーンにあり、処理されるためにすべて一緒に捨てられるため、工業的手段で掘られたものから分離することはできません。

コンゴ国外で流布されている偉大なフィクションの一つは、工業生産と手工業的生産の間には不変の境界線があるというものだが、現場に降りてみると、それは全くのフィクションであり、境界線や壁など存在しないことが分かる。 それはほぼシームレスに正式なサプライチェーンに流れ込みます。

e360:これらの労働者の多くは子供です。 彼らはどのように、そしてなぜ関与するのでしょうか?

カラ:私たちが話しているのは、この職人経済に携わる何十万人もの人々であり、その中には5、6歳の子供たちが数万人も含まれています。 最年少の子供たちは表面を掘って、表面をこすってできるだけ集めます。そして、若い男の子、そしてそれ以上に女の子は、すすいだり、ふるいにかけたりします。 土と石が入った袋が集められている場合、土と価値のない石をコバルトを含む石から分離する必要があるため、集めたものは汚泥の腐った有毒なプールか近くの小さな池でふるいにかけられ、湖。 そして、子供たちが成長するにつれて、特に 10 代の少年は、より多くの力を必要とするトンネル掘削に携わるようになります。 普段は親と一緒に働いている何万人もの子供たちがいますが、その多くは孤児でもあります。

職人の鉱山労働者であるデラ・ワ・モンガはコバルト石を手に持っています。 ジュニア・カンナ/AFP、ゲッティイメージズ経由

e360:そしてコバルト自体は触ったり吸い込んだりすると有毒なのでしょうか？

カラ:非常に有毒です。 つまり、これらすべての人々は毎日、有毒なコバルトの粉塵、微粒子、鉱石にさらされているのです。 先天異常、がん、甲状腺疾患、神経疾患、呼吸器疾患、発疹、皮膚炎が増加しています。 しかし、そのチェーンのトップにいる誰も、健康習慣や防護具について話していません。 コンゴのその地域に住んでいて、コバルト採掘とは何の関係もないのに、それでも毎日毒殺されているのです。

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そして、その鉱石には放射性ウランの痕跡が含まれていることがあり、これは人体に非常に暗い影響を及ぼします。 工業用鉱山が鉱石を処理する際には硫酸を使用します。 彼らは、母国や外国の鉱山会社と同じように、排水やガス雲を封じ込めることになっているが、コンゴの人々やコンゴの環境のことなど誰も気にしていない。 それはすべて鉱山地帯の上空に漂っているだけです。 水、空気、土、すべてが汚染されています。

e360:どのような事故を目撃しましたか?

カラ:ある工業用鉱山では、子供たちが裸足かビーチサンダルを履いて、この高さ 30 ～ 40 メートルの壁をおよそ 45 度の角度で登らなければなりませんでした。 彼らの足の下で石と砂利が動いているだけでした。 彼らは、体の大きさや強さに応じて、20、30、40キログラムの袋に荷物を詰めて、それを背負って戻ってきました。 足場を失い、地面に転がり落ちてしまう人もいます。 彼らは最終的に足と背骨が粉々になります。

最悪なのはトンネルの崩壊です。 職人の鉱山労働者によってどれだけのトンネルが掘られたかは誰も知りません。 鉱山地帯全体に少なくとも 15,000 ～ 20,000 個はあると思います。 もう少し深いところには高品位の鉱石があるため、通常は深さ 30、40、50 メートルです。 彼らはこれらのトンネルを手で掘っていますが、支柱も換気シャフトもロックボルトもなく、トンネルは常に崩壊し、その下にいた人は全員生き埋めになります。 私は、トンネル崩落で夫や息子を亡くした女性たちにインタビューしてきました。 息子や亡くした子供たちと一緒に働いた父親たち。

e360:あなたは、15歳だったと思いますが、その乳児に後期HIV感染が認められた女の子について書いています。 この地域ではHIVがどの程度蔓延していますか?

カラ:誰も追跡していません。 あまり保健所が多い地域ではありません。 蔓延がどのようなものかについて推測することさえ危険にさらしたくないが、この場合、私がエロディと呼んだ少女は孤児で、子供の頃に売春しなければならなかった――この用語は子供には当てはまらない――生き残るために。 鉱山では女性と少女に対する性暴力が非常に蔓延しています。

e360:中国は現在、コンゴの工業用コバルト鉱山のほとんどを所有している。 どうしてこうなりました？

カラ:コンゴには米国の鉱山会社が1社あり、最大の銅・コバルト利権を持っていた。 2016年に中国企業に売却した。 これで米国の駐留は終わりを迎えた。 そこにはまだヨーロッパの鉱山会社が1社ありますが、残りは中国です。 実際に扉が開いたのは 2009 年で、当時のジョセフ・カビラ大統領が、いくつかの銅・コバルト鉱山へのアクセスと引き換えに数十億ドルの援助、インフラプロジェクト、融資を受けるという協定に中国政府と署名した。 その後はただのスクランブルだった。

シャバラ コバルト鉱山では、約 20,000 人が一度に 5,000 人の交代制で働いています。 ジュニア・カンナ/AFP、ゲッティイメージズ経由

中国は、将来は充電式電池、電話、機器、そしてますます電気自動車に移行すると見ていたため、誰もが気づかないうちにコバルトのサプライチェーンの末端を封鎖しました。 それ以来、彼らはそれを垂直統合してきました。 彼らはコンゴの銅・コバルト採掘生産の大部分を支配している。 彼らは洞察力、洞察力、スピードを持ってこのサプライチェーンを封鎖しました。 そして今、西側諸国の政府は、放っておかれたために慌てふためいています。

e360:そしてそれは時間との勝負ですよね？ なぜなら、私たちはすぐにクリーンエネルギーに移行しなければなりませんが、非常に重要な鉱物のサプライチェーンをどのように迅速にクリーンアップするのでしょうか?

カラ:私たちは、当然のことながら当然のことながら、当然のことながら、当然のことながら、気候の持続可能性の目標を全力で緊急に追求してきましたが、あまりにも勢いよく突き進んできたので、誰も振り向いてくれませんでした。途中で誰かを踏みにじっているのでしょうか？ そして、それが今起こらなければならないことです。なぜなら、コンゴの環境を破壊することで緑豊かな未来を追求することはできないからです。 私たちは彼らの環境を破壊することで私たちの環境を救うことはできませんし、アフリカの人々の命を犠牲にし、命を奪うことで私たちの充電可能な生活を可能にすることもできません。

e360:鉱山会社とコンゴ政府の間で責任をどこに分担しますか?

カラ:コンゴ政府には、鉱物採掘権の売却や採掘産業に支払われた使用料や税金によって生じた資源を不適切に配分した責任の一端がある。 しかし、この国は戦争で非常に苦しみ、非常に不安定で、独立初日から少なからず外国の干渉によって苦戦してきた国でもある。 コンゴには独立の瞬間から地に足をつける機会がなかったと思います。

したがって、コンゴ国民が苦しみ続けている理由の一部は統治の悪さであるが、その責任の大部分は依然としてその場所から略奪を続ける外国勢力と外国利害関係者に対して負わされなければならない。誰が権力を握っていても、彼らは見て見ぬふりをするでしょう、そしてこの場合、それらの鉱山会社に容赦なくその場所を略奪させます。

e360:アメリカの消費者はこの状況を改善するために何ができるでしょうか?

カラ:第一に、注意してください。 この真実を世界に伝えることが、私の本『コバルト・レッド』の目的です。 恐怖が明らかになると、良心のある人々が組織化して不正義を正します。それが今日起こる必要があることです。 したがって、最初にすべきことは、認識を広めることです。 何が起こっているのかを知るための情報がオンラインでますます増えています。

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そして、そう遠くないと思いますが、変化に向けて組織化する段階に入るでしょう。 消費者として、私たちは皆、個別の選択をする必要があります。 私たちは、機器を毎年アップグレードしなければならないという強迫観念を売り物にしてきたため、コバルトやその他の充電式バッテリー金属に対する需要側の圧力がさらに高まります。 その結果がコンゴで子供たちが亡くなり、人々と環境が破壊されるということを今知っていれば、ほとんどの人は数年間は携帯電話を問題なく使えると思います。 あなたが電気自動車の市場に参入している場合、あるいはすでに電気自動車を所有している場合、消費者として、さらには株主として、「このサプライチェーンは正しく設定されなければならない」と声高に叫び、扇動することが重要だと思います。

このインタビューは長さと明瞭さのために編集されています。

ジョセリン・C・ザッカーマンブルックリンを拠点に農業、環境、グローバル・サウスを取材するライターであり、『Planet Palm』の著者でもあります。 彼女の作品は、ニューヨーク タイムズ マガジン、ファスト カンパニー、オーデュボンなどに掲載されています。 ジョセリン・C・ザッカーマンについて詳しく→

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ジュディス・ルイス・マーニット著

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