EV鉱物を採掘するため、業界は危険な精製技術に目を向ける

レベッカ・タン記者とデラ・メンラ・シジャバット記者、写真家のジョシュア・イルワンディさんは一緒にインドネシア東部の遠く離れたオビ諸島へ向かい、フェリーで約18時間、スピードボートでさらに2時間かけて、同国のニッケル加工産業の最先端に到着した。タン氏はシンガポールに拠点を置くワシントン・ポスト紙の東南アジア支局長です。シジャバットとドキュメンタリー写真家のイルワンディはインドネシアのジャカルタに拠点を置いています。

インドネシア、オビラ島 — 太平洋とインド洋が交わる場所に近い離島に、世界の化石燃料からの移行を支援するために特別に建設された最初の製油所の 1 つが存在します。

ここで発掘された岩石には、電気自動車のバッテリーの主要成分であるニッケルの痕跡が含まれています。それを抽出し、精製し、輸出の準備をするのは膨大な作業です。

この処理施設には10億ドル以上が投じられており、同国に豊富に存在する低品位のラテライトニッケル鉱石を電池に適した高級材料に変換する酸浸出技術を利用したインドネシア初の施設である。外国の投資家や貸し手は、このプロジェクトを気候変動との戦いへの取り組みの証拠として挙げている。

しかし、一方は森林、もう一方は青い海に囲まれたこの広大な施設は、大きな課題に直面している。それは、毎年排出される約400万トンの有毒廃棄物をどうするかである。これはオリンピック会場の約1,667個を埋めるのに十分な量である。サイズのスイミングプール。

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100マイル

2020年、このプロジェクトを推進する企業は政府に対し、廃棄物を海に流すという解決策があると伝えた。彼らは国民の圧力に直面して最終的には撤回した。しかし、彼らが代わりに提供している陸上保管の代替手段が大幅に安全であるかどうかは明らかではありません。

米国地質調査所によると、インドネシアは大差を付けて世界トップのニッケル生産国である。この国はオーストラリアと並んで地球上で最大のニッケル埋蔵量が残っています。

そして世界的なニッケル需要が急増する中、企業幹部やインドネシア政府指導者らは、環境や地域社会にとって危険すぎて採用するにはリスクが大きすぎると長い間考えられてきた精製技術に目を向けている。

激しい熱と圧力の条件下で酸を使用して原鉱石からニッケルを除去するこの技術は、インドネシアではこれまで一度もテストされたことがなかった。インドネシアでは、地震、大雨、地滑りが頻繁に発生するため、危険廃棄物の輸送と保管が特に危険になる可能性がある。同国のニッケル産業に詳しい40人以上の関係者へのインタビュー、インドネシア東部の大きく孤立した6つの鉱山村への訪問、鉱山専門家による視覚的分析によると、このプロセスにはまだ計算できない莫大な環境コストがかかるという。

インドネシア当局者らは、これらのニッケル資源を活用するにはこの新しい精製技術が必要であり、これがサウジアラビアの石油のように国の将来を変えることを期待していると述べている。インドネシア・ニッケル鉱山協会によると、これと同じ技術を使用する他のプロジェクトが少なくとも10件すでに開発中だという。

当局はニッケルのサプライチェーンを構築することを優先事項とし、海外で加工するためのニッケル原石の輸出を禁止し、酸ベースの精製施設の開発や従来のニッケル精錬所の追加を他では例のないペースで承認している。炭素排出量削減を公式に約束しているにもかかわらず、政府は特にEV産業向けのニッケル処理を支援する目的で石炭火力発電所の建設を承認した。

テスラ、ヒュンダイ、フォードなどの自動車メーカーが使用するEVバッテリーに含まれるニッケルの多くは、すでに中国のバッテリーメーカーを経由してインドネシアから調達されている。そして、鉱山の専門知識を持つオーストラリアの金融サービスグループ、マッコーリー・グループの推計によると、世界のニッケル需要が2020年より52％増加すると予測される2030年までに、おそらく供給量の3分の2以上をインドネシアが生み出すことになるだろう。セクタ。

電気自動車の製造と動力供給に必要な金属の確保による予期せぬ結果を明らかにするシリーズ

ニッケルへの関心の高まりは、EVの製造に使用されるさまざまな金属に対する世界的な需要ブームの一環であり、通常、EVを走行させるには化石燃料を燃料とする同等品の6倍の鉱物投入量が必要となる。しかし、EVへの移行は気候変動に対処する上で不可欠であると広く考えられている一方で、必要な量と質の鉱物を生産するために現在緊急に必要とされている技術を含む、これらの原材料の抽出と加工にかかる代償についてはほとんど認識されていない。地域社会の命と暮らし、そして周囲の環境。

ラテライトニッケル鉱石には 2 つの形態があり、インドネシアではサプロライトとして知られる種類の鉱石が採掘されていたため、最近まで酸浸出技術を使用する必要はありませんでした。このサプロライトは伝統的な精錬所を使用して部分的に処理することができます。しかし、インドネシア、そして世界ではサプロライト鉱石が不足しつつある。残るのは低品位の褐鉄鉱鉱石で、ニッケル含有量は 1.5% 未満であり、従来の方法による加工はほぼ不可能です。

サプロライト鉱石の減少は、バッテリーグレードのニッケルの需要が急増したときに発生しました。インドネシアで採掘されるニッケルのほとんどは、これまで低品位の鉱物を使用できるステンレス鋼などの製品に使われていました。しかし、バッテリーにはより高い基準が要求されるため、酸浸出プロセスに前例のない重要性が課せられています。

昨年末のある午後、オビラで農業を営むリユスさん（52）は、家族が4世代にわたって暮らしてきた海岸沿いを歩いた。彼の人生のほとんどの間、この島は静かだった。プライベートジェットがなければ、インドネシアの首都ジャカルタからオビラまで行くには、夜行フェリーで少なくとも2日かかり、穴だらけの道路を何時間も運転しなければならない。

ある名前で活動するリユスさんは、村の近くを流れる川から水を飲んでいたが、2年前にニッケル鉱山に酸浸出精錬所が増設されて以来、水路は暗赤色に変色し、一部の場所では汚染が濃くなったと語った。ココナッツの木の列が枯れてしまったことを指摘しています。彼は水の中に何があるかは知りませんが、水が海に流れ出ていること、そして彼の甥たちが魚を見つけるためにますます遠くまで行かなければならなかったということだけを知っています。彼は近くの木に干してある漁網を指さした。赤茶色に染まってしまいました。

オビラ島の加工工場を共同所有するインドネシア企業ハリタ・グループと中国企業ライジェンド・リソーシズという２社の代表者は１時間のインタビューで、この操業が環境に悪影響を与えていないと述べた。そして海岸沿いの汚染は工場から出た廃棄物とは関係がないと主張した。彼らの事業はすべて政府の要件に「完全に準拠している」と強調した。ハリタの健康・安全・環境部門責任者、トニー・グルトム氏は「何が最善かを検討し、それを政府に確認した」と語った。

オビラのニッケル採掘事業の麓にあるカワシ村の他の住民と同様に、リユスさんは車を所有したことがなく、なぜ彼の島に長い間手付かずに眠っていたこの鉱物に突然関心が集まるようになったのか分からない。

「これまでは私たちは快適な生活を送っていました」とリユスさんは語った。

高圧酸浸出 (HPAL) は、高圧および加熱下で低品位のニッケル鉱石を硫酸と組み合わせて精製し、純粋な高品位のニッケルを抽出できるスラリーを生成する方法です。この技術は 1960 年代にキューバで開発されましたが、他の地域では最近までほとんど使用されていませんでした。

極度の熱の下で酸性物質を管理することは、ニッケル鉱石を精製する従来の方法よりも複雑です。また、政府間研究機関である国際エネルギー機関によると、化学物質の混合に必要なチタン容器は高価であり、これが HPAL プロジェクトの資本コストが通常従来の製錬所の 2 倍になる理由の 1 つとなっている。

IEAによると、浸出プロセスもエネルギーを大量に消費し、そのエネルギーを発生させるとニッケル1トン当たり約20トンの二酸化炭素が発生するが、これは一般的な処理方法の約2倍に相当するという。

そして無駄もある。

HPAL は、各鉱山で年間数百万トンに達することが多い、膨大な量の腐食性化学尾滓を生成しますが、これを中和し、保管し、封じ込めるのは非常に困難です。研究によると、スラリーが処理された後でも、この廃棄物には、呼吸器疾患やがんのリスク増加に関連する特定の種類のクロムなどの有害な重金属が含まれる可能性があります。

技術者らは3つの処分オプションを提案している。1つはダムの後ろの溝に廃棄物を入れる。廃棄物を乾燥させて空き地に積み上げる。そしてそれを海にポンプで送り込みます。どのアプローチも失敗する可能性があります。

世界最大手の鉱山会社の一部は HPAL プロセスを習得しようと試みましたが、失敗しました。

2021年、ブラジルの鉱山複合企業ヴァーレは、10年間で5回の化学物質流出を起こした後、ニューカレドニアの太平洋諸島で数十億ドル規模のHPALニッケル採掘プロジェクトから撤退した。ニューカレドニアの科学者らによる研究では、その時までにHPAL精製施設内とその周辺で採取された水サンプルから有毒な六価クロムが「高レベル」で検出されていた。この施設は現在ニューカレドニアの企業連合が所有しているが、11月にも尾滓ダムで再び漏水が発生し、地元当局は生産を制限する可能性のある新たな規制を課すことになった。

インドネシアに近いパプアニューギニアでは、HPALプラントを運営する中国企業が、その尾鉱を海に投棄したとして住民や当局から長年批判されてきた。 2019年に鉱山廃棄物で満たされたタンクが海岸に溢れた後、数千人の住民が同社に対して52億ドルの損害賠償を求めて訴訟を起こした。原告側の代理人であるベン・ロマイ弁護士によると、この訴訟はまだ法廷で係争中である。

しかし、HPAL の問題の歴史は、このテクノロジーに対する業界の熱意をほとんど妨げませんでした。

褐鉄鉱ニッケル鉱石を処理するより安全な方法について研究が行われているが、既存の需要を満たすことはできないだろうと、グリーンエネルギーへの移行に必要な鉱物に焦点を当てている投資会社TechMetの創設者ブライアン・メネル氏は述べた。インドネシアで活動しています。インドネシアのHPAL施設は「ニッケルを望むものではないかもしれない」と同氏は述べ、「しかし現時点では選択の余地はない」と述べた。

オビラのニッケル鉱山は2016年からハリタによって運営されてきたが、2018年にライジェンドがHPAL製油所の計画、設計、建設に加わり、最終的にプロジェクトの過半数の株式を取得した。国の優先指定を受けた処理施設は２０２１年に開設された。

両社は、HPAL廃棄物を海に投棄するという当初の計画を撤回した後、当局に対し、廃棄物を陸上で保管し、酸性スラリーを乾燥させてから採掘ピットに戻し、残留水を処理するつもりだと当局に伝えた。尾鉱「池」。

しかし、ハリタの幹部らはそのわずか1年前に、オビラ地域は悪名高い地震帯（つい最近2019年にはマグニチュード7.2）に属しているため、土地処分は実際には「あまり適切ではない」とする研究論文を科学雑誌に発表していた。オビラから80マイルも離れていないバカン島の港町は地震で壊滅的な被害を受け、頻繁に豪雨に見舞われている。同記事はまた、約7,000人の村民が現場の下流に住んでいることを指摘し、土地処分に必要な建設と水管理は「実行不可能」であると結論づけた。

これらの調査結果について尋ねられたハリタの広報担当者は、廃棄物を陸上で保管するのは危険であることを認めたが、同社はスラリーを乾燥させて採掘場に戻すことでリスクを管理しており、そこで地元の水路への浸出を防いでいると述べた。

しかし、20年以上インドネシアでプロジェクトに取り組んでいる外国人の鉱山コンサルタントは、「これは膨大な廃棄物の山だ。適切に保管されなければ、地滑りが起こる可能性がある。それが私の最大の懸念だ」と語った。同氏はビジネス上の配慮から匿名を条件に語った。

インドネシアの投資・海事担当調整大臣であり、同国のニッケル戦略の主任設計者であるルフット・ビンサール・パンジャイタン氏は、初期処分計画に対する国民の反発を受けて、インドネシア政府はすべてのニッケル加工工場が廃棄物を海に投棄することを禁止したと述べた。

「私たちはこれに非常にうまく取り組みました、わかりますか？」ルフット氏は昨年ジャカルタの事務所で講演し、こう語った。「我々は欧州連合の助言に耳を傾け、やめた。もうそんなことはしない」

村民や環境活動家らは、PT HPALの名でインドネシアで共同事業を行っているハリタとライジェンドが、オビラの廃棄物を海から出さないという約束を守らず、保管によってもたらされるリスクに適切に対処していないことに依然として懸念を抱いていると述べている。陸上の廃棄物。

4人の国際的な鉱山専門家が、ワシントン・ポスト紙が撮影したオビラの採掘現場の写真を独自に検討した。専門家らは、ハリタとライジェンドがHPAL鉱滓を海に投棄しているかどうかを確認するのは正式な監査なしには不可能だが、両社が概して鉱山廃棄物の封じ込めに失敗している兆候は複数あると述べた。

これらの写真は「壊滅的な」レベルの森林伐採を示しており、尾鉱事故のリスクを高める可能性があると、採掘事業を監査し社会基準や環境基準に照らして測定する組織「責任鉱業保証イニシアチブ」のエグゼクティブディレクター、エイミー・ブーランジェ氏は述べた。たとえ尾鉱が積極的に海に汲み上げられていなかったとしても、鉱山から流出して水路に流入するものに対して「重大な規制」はないようだ、と彼女は付け加えた。

責任ある採掘の提唱者でオーストラリアのニッケル・コバルト採掘会社サンライズ・エナジー・メタルズの最高経営責任者サム・リガル氏は、採掘施設周辺の川に流入した物質は単なる露天掘り鉱山からの流出物ではなく、加工廃棄物に似ていると述べた。

「率直に言って、このようなことが起こることを許している業界の一員であることを少し恥ずかしく思います」とリガル氏は語った。「これが私たちが残した遺産なら…誰が喜ぶでしょうか？」

ハリタの安全責任者グルトム氏は、HPAL製油所が適切に管理されなければ安全上のリスクを引き起こす可能性がある「膨大な量」の廃棄物を生成していることを認めたものの、適切な予防措置のもとで処理されていると強調した。

オビラの海岸近くの変色した水は、何年も前の木材採掘によって生じた堆積物が原因だと彼は語った。「それは私たちとは何の関係もありません」とグルトムは言った。

4月にジャカルタ証券取引所に上場したハリタは、来年オビラに第2加工工場を追加する計画だと同社幹部らは語った。

北マルク州のニッケルが豊富な島々では、古い鉱山会社が拡大し、新しい会社が根付きつつあります。住民らによると、彼らは広大な土地を接収しており、政府の許可を得ている場合もあれば、許可を得ていない場合もあるという。ばら積み貨物船が海岸線に沿って集まり、オランダ人やポルトガル人入植者がナツメグやクローブなどの香辛料を採取するためにこれらの島々を開拓していたインドネシアの植民地時代の歴史を思い出させるコミュニティもあります。

インドネシアのニッケル生産量は2021年に100万トンという過去最高を記録したが、今後の予想に比べると見劣りする。マッコーリーによれば、2028年までに同国は少なくとも年間250万トンのニッケルを生産することになるという。

世界最大のEV用電池メーカーである中国のCATLと韓国のLGは最近、インドネシアにHPAL工場を開設すると発表した。フォード・モーターは、ヴァーレと中国の鉱山会社華友がインドネシア東部のスラウェシ島で開発中のHPALプロジェクトに参加すると発表した。そして昨年、テスラはインドネシアからニッケルを購入する50億ドルの契約に署名したと政府関係者は述べた。

インドネシア最大の今後の HPAL プロジェクトの 1 つは、北マルク州オビラからそれほど遠くないところにあります。

フランスと中国の企業が合弁で設立したハルマヘラ島のインドネシア・ウェダベイ工業団地は、過去5年間で敷地面積が2倍以上に拡大したことが衛星写真で明らかになった。これまで同施設では主にステンレス鋼用のニッケルを生産してきたが、中国企業グループは2021年に21億ドル規模のHPAL施設を追加すると発表した。

マルヤマ・ウサマさん（60）は工業団地のすぐ外にある村サギアに住んでいる。彼女は、ハルマヘラ島のニッケル会社にはさらに多くのスペースが必要だと聞いています。そして彼女は、隣村のゲマフに住んでいる人々を知っているが、彼らは何世代にもわたって家族の所有物だった土地に重機が現れるまで何の通知も受けなかったと語った。

「政府が彼らに許可を与えたのかもしれない」とウサマさんはヒジャブで目尻を払いながら言った。「しかし、その土地は彼らのものではありません。私たちのものです。」

2021 年の鉱山カンファレンスで、グルトム氏はハリタの使命を「人材とプロセスの継続的な改善を通じて持続可能な卓越性を実現する」と概説しました。 Lygend はウェブサイトで、「炭素中和を促進する」「グリーン」ニッケルの製造に取り組んでいると述べている。

しかし、インドネシアの環境擁護団体、WALHIの北マルク支部のエグゼクティブディレクター、ファイザル・ラトゥエラ氏は、これらの企業がニッケル精錬所、特にHPALのような複雑な技術を使用するニッケル精錬所を責任を持って運営できると信頼できるかどうか疑問を呈した。同氏はインドネシアと中国での環境記録を指摘した。

ハリタ・グループは2000年代初頭に鉱山に参入して以来、何度か地元住民と衝突しており、オビラでは鉱山の影響について報道しようとしたジャーナリストらがハリタとラトゥエラに雇われた警備員らに拘束され脅迫されている。言った。

ハリタの持続可能性責任者シアン・チュー・リム氏は、同社が環境保護に十分な取り組みをしていないという「イメージ」があるかもしれないが、それは根拠がないと述べた。「カワシのコミュニティと何か問題が起こったことは一度もありません」と彼女は言いました。

中国の地方政府が発表した声明をポスト紙が精査したところによると、ライジェンドとその子会社は中国で長年にわたり少なくとも4回は環境規制に違反しているとして指摘されている。これらの指摘には、基準を超えた煙の排出や廃棄物の不適切な管理などが含まれており、つい昨年までに行われた。

Lygendの代表であるZhang Baodong氏は、これらの違反について言及することを拒否した。「我々が（オビラで）やってきたことはすでに十分にレベルに達している」と彼は語った。「これ以上付け加えることはありません。」

インドネシア・ニッケル鉱業協会の会長、メイディ・カトリン・レンキー氏は、インドネシア企業は、HPALが慣れ親しんだ技術とは「全く異なる」技術であり、廃棄物管理が特に難しいことを認識していると述べた。「しかし、企業としては、規制がある限り必ず従うと言います。」

活動家らによると、インドネシアの環境規制は、遠く離れた州政府に委任されていることが多く、資金が不足しているだけでなく汚職が発生しやすいため、施行するのが長年困難だったという。今では、外国投資を誘致するために、場合によってはそれらの規制さえも撤回されつつあると彼らは言う。

その結果、村人たちは自分たちが無防備であることを恐れています。

「政府は私たちを守ってくれるはずだ」とハルマヘラ在住のアルニクス・ジニマヤさん（66）は語った。彼はウェダベイ工業団地によって土地を失ったという。「しかし今では、彼らはお金を持っている人だけを守っていることがわかります。」

ルフット上級大臣は、当局者が社会や環境の保護策を無視しているという考えを一蹴した。同氏は、ニッケル精錬業界には「ところどころ」問題があるが、政府は環境活動家、特に二酸化炭素を排出する西側諸国の活動家に「説教」しなくても国の資源を十分に管理できると述べた。

背が高く、口ひげを生やした元将軍は、過去数年間、ニッケル産業の成長を設計することに費やし、個人的に新しいHPAL施設を開設し、テスラの最高経営責任者イーロン・マスクなどの人物に求愛してきた。同氏は閣議や国際首脳会議で、世界的なエネルギー転換がインドネシアにとって1945年の独立以来最大の経済チャンスをもたらしていると繰り返し主張してきた。

ルフット氏は、机の上に身をかがめてニッケルの成長を示すグラフを指差しながら、「これはインドネシアを変えるだろう」と語った。

オビラの製油所が操業を開始してから数カ月後の2021年6月、ルフット氏は赤いヘルメットをかぶって同島を訪れ、新しいHPAL技術を検査した。リユスさんやカワシの他の住民らは、彼が自分たちの村に立ち寄ることを期待しており、そこで赤く流れ始めた川や、鉱山のヘドロで根元が覆われて枯れた木々を見てもらいたいと思っていたと語った。

地元住民によると、彼は一度も来なかったという。

レベッカ・タンとデラ・メンラ・シジャバットによるレポート。台湾、台北の Pei-Lin Wu およびジャカルタの Devianti Faridz もこのレポートに貢献しました。ジョシュア・イルワンディ/VII フォトメンターによる写真撮影。

ルーシー・ナランドによるデザイン。開発者はイルファン・ウライゼー。グラフィックはHannah Dormidoによる。スティーブン・リッチによるデータ分析。ケイト・ブラウンによる研究。

アラン・シプレスが主編集者でした。編集はコートニー・カン、ヴァネッサ・H・ラーソン、オリヴィエ・ローラン、ジョー・ムーア、マーサ・マードック。

Steven Bohner、Matt Clough、David Dombrowski、Gwen Milder、Sarah Murray、Andrea Platten による追加サポート。

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世界的な電気自動車の需要がガソリン車の需要を上回り始める中、ワシントン・ポストの記者たちは世界的なEVブームがもたらす予期せぬ影響を調査し始めた。このシリーズでは、電気自動車の製造と動力供給に必要な鉱物の確保が地域社会、労働者、環境に及ぼす影響を調査します。