なぜ死んだ魚がサンディ川の岸辺に打ち上げられるのか

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オレゴン州トラウトデール —

トラウトデール郊外のサウザンド エーカーズ パークは、犬の散歩者に人気の場所です。 サンディ川とコロンビア川に隣接するこの公園には、広い広場、森林に覆われた小道があり、両方の川へのアクセスが可能です。

しかし、公園内の川岸には、何百匹、おそらくは何千匹ものワカサギの死骸という、少々恐ろしい新たな住人がいる。

シエラ・シェルツさんは週に一度この公園に来ますが、魚を見て最初に心配したのは愛犬のことでした。

「なぜ彼らがここにいるのか、私たちにはよくわかりませんでした」とシャーツ氏は語った。 「魚に何か問題があるのか​​どうか分からなかったので、（犬を）魚から遠ざけているだけです。」

しかし野生動物当局者らは、心配する必要はないと述べた。 ワカサギは遡上性であり、淡水の川で孵化し、成体生活の多くを海で過ごし、死ぬ前に産卵のために同じ川に戻ります。

ポートランド郊外の川岸に現れているのは、この種のライフサイクルの自然な終わりです。

オレゴン州魚類野生生物局のタッカー・ジョーンズ氏は、「彼らは水中で産卵するが、その後死に始め、あまり長くは続かない」と語った。

ジョーンズ氏は、ワカサギは通常、卵を産んでから2、3日しか生きられないと指摘した。 それでも、これほど多くの死んだ魚を見ると当惑する可能性があることを彼は認めた。

「彼らが産卵して死に始めると、一度に大量の彼らが死んでいるのを見ることができます。」

2015年、ポートランドのケリーポイントパークとその周辺に大量の魚が漂着した。 ジョーンズ氏によると、彼らは3～5年ごとに現れる傾向があるという。

ワカサギは生息地や気候の変化により、2010年に絶滅危惧種法に基づき絶滅危惧種に指定されたが、それ以来その数は増加している。 これらは依然として指定種ではあるが、州がレクリエーションとしてワカサギ釣りを時折開放するほどに回復している。

そしてジョーンズ氏は、ワカサギは生態系において重要な役割を果たしており、海に出ている間に栄養分を集め、死んだ後に川沿いに堆積すると付け加えた。

「それは全く自然で正常なことだ」とジョーンズ氏は語った。 「それは実際に起こっており、非常に長い間起こってきました。」