カリフォルニアの予測：記録上最も乾燥した3年間の後、さらなる干ばつが発生

カリフォルニアはまもなく雨季に入り、記録的に最も乾燥した3年間を経て、低地の雨と山の雪を補充する期待が高まっている。 しかし、州は4年連続で干ばつに見舞われ、水資源に悲惨な影響を与える可能性がある。

先週、国立気象局は、州の大部分で再び暖かく乾燥した冬が続き、干ばつが続くか悪化すると予測した。 現在、専門家らは4年連続の干ばつが何を意味するかについて警鐘を鳴らしている。

「カリフォルニア州では2012年から2016年にかけて4年目の干ばつが発生しているが、コロラド川での不足問題を含む干ばつはこれが初めてとなるだろう」とカリフォルニア州水資源局の州気候学者マイケル・アンダーソン氏は述べた。

コロラド川が最悪の事態に見舞われ、米国がさらなる減水を発表

かつては南カリフォルニアへの供給が保証されていると考えられていたコロラド川が危機に瀕しており、各州はミード湖が危険な低水位まで急落しないように減水の可能性について交渉する予定だ。 それは、水が下流に流れることができない「デッドプール」レベルからわずか150フィートです。

たとえカリフォルニアの南部と中央部で大量の降水が起こらなかったとしても、北部ではなんとかなるだろうという希望もある。 ここで気象局は、平年を上回る降水量と平年を下回る降水量の確率が均等になるよう呼びかけています。 しかし、長期予報には不確実性が多く、季節は主に水分を多く含む大気中の河川嵐、つまりその強さ、どこに上陸するか、どこに上陸しないかによって決まります。

「私たちは天気でロシアンルーレットをしているようなものですが、それは常に悪い考えです」とスタンフォード大学のウォーター・イン・ザ・ウェスト・プログラムの研究員で、州水資源管理委員会の元委員長であるフェリシア・マーカス氏は言う。 「シエラ山脈が乾燥すると、南カリフォルニアはコロラド山脈によって救済された。 私たちは幸運に恵まれており、私たちのシステムはその幸運に基づいています。」

過去3年間で、カリフォルニアでは21世紀に入って3回目の重大な干ばつ期間となった。これは気候変動に起因する西部における大規模な「巨大干ばつ」の一部で、現在23年目を迎えており、そのうち19回は干ばつとなっている。

2019 年 10 月から 2022 年 9 月（過去 3 年間の水の年を合わせたもの）は、カリフォルニアで記録上最も乾燥した時期でした。 その期間、カリフォルニア北部の多くの地域では、1年以上の降水量がありませんでした。

2021年の長く暑い夏は、同州が1895年以来最も暑い6月から9月を記録したため、貯水池の縮小と急速に激化する干ばつが特徴だった。

NOAAは米国南部の穏やかで乾燥した冬、干ばつの拡大を予測

カリフォルニア公共政策研究所水政策センターの上級研究員ジェフリー・マウント氏は、「2021年は最悪の年だった。大気は史上記録的な乾燥状態にあった」と語った。

2022年の乾季も州のほとんどの地域で降水量が平年を下回った。

過去3年にさらに干上がった年が加わると、同州は未知の領域に入る可能性がある。

「2021年が再び到来すれば、我々は新たな境地を耕すことになるだろう」と彼は語った。 「準備ができているとは言いたくないが、確実に準備を進めている」

年を追うごとに、気温の上昇が水供給の状況においてますます重要な役割を果たしています。 ギャビン・ニューサム知事（民主党）の事務所からの報告書によると、大気、土壌、植物の渇きがこれまで以上に進み、今後20年間でカリフォルニア州の水供給量の10パーセントが失われる可能性があるという。

マウント氏とマーカス氏は、大都市圏は近年干ばつに対する耐性を高めるために数十億ドルを投資しており、おそらく来年の干ばつも乗り切ることができるだろうと述べた。

しかし、農民、田舎町、生態系は「悲痛な打撃を受け続けるだろう」とマーカス氏は語った。

カリフォルニアの都市の水供給は2か月以内に枯渇すると予想されている

今年、カリフォルニアの数十万エーカーの農地が休耕された。 デルタワカサギのような一部の魚種は機能的に絶滅しており、孵化場でしか見られないことを意味するとマウント氏は語った。

「実質的に10年に及ぶ干ばつのせいで、淡水生態系は本当に悪い状態にある」と彼は言う。 過去 10 年間で降水量が多かった年は 2017 年と 2019 年だけでした。

マーカス氏は、芝生の張り替えや水漏れの修復などの保全活動は、水を節約するための最も早くて安価な方法であり、来年がどうなるかに関係なく、遅滞なく拡大する必要があると述べた。 長期的な解決策には、土地を他の用途に転用するために農家にお金を払ったり、激しい嵐の後に枯渇した地下水を補充したりすることが含まれます。

マーカス氏は、「平時にもっと水を控えれば、渇水期に魚を生かし、農場や都市に水を供給するのに十分な水が確保できるだろう」と語った。

科学者や計画立案者が最も懸念しているのは干ばつだが、この日照りの中での極度の降水量や洪水に対する懸念も高まっている。 過去 10 年間、干ばつ期間中および干ばつ期間の両方で極端な雨が到来しており、カリフォルニア州水資源局も洪水の可能性への備えを進めています。

2017年、州は枯渇した貯水池から、水資源省が主催した最近のシンポジウムで、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の気候学者ダニエル・スウェイン氏が「北カリフォルニアの一部では本質的に現代史上最も雨の多い冬」と呼んだ状況に陥った。 2021 年 1 月に大気中の河川が山火事後の洪水と土砂崩れを引き起こし、この出来事は全米で 10 億ドル規模の気象災害の 1 つとなりました。 2022 年水年（2021 年 10 月 1 日から 9 月 30 日まで）も、記録的な湿潤状態と記録的な乾燥状態の間で激しい変動が見られました。 また、より広い地域では、西部では最近、イエローストーン国立公園、ラスベガス、デスバレーで衝撃的な洪水が発生しています。

スウェイン氏はシンポジウムでの講演で、「気候温暖化により、干ばつと洪水の深刻度が大幅に増加すると予想される」と述べた。 「実際、これはまさに気候モデルが示唆しているものであり、今まさに出現し、今世紀を通じて拡大し続けるはずです。」